Πήλιο: Στη Σκιά των Κενταύρων

• Kείμενο: Δημήτρης Σταθόπουλος | Φωτογραφίες: discovergreece.com

Ανάμεσα στον Παγασητικό κόλπο και το Αιγαίο, υψώνεται ένα βουνό που φαίνεται να έχει βγει από τις σελίδες της ελληνικής μυθολογίας. Το Πήλιο, η μυθική κατοικία των Κενταύρων και του σοφού δασκάλου Χείρωνα, παραμένει σήμερα ένας από τους πιο μαγευτικούς προορισμούς της Ελλάδας.

Εδώ, όπου σύμφωνα με τον μύθο μαθήτευσαν ο Αχιλλέας και ο Ασκληπιός, η φύση ξεδιπλώνει ένα θέαμα που δικαιολογεί την αρχαία πίστη ότι αυτός ο τόπος ήταν κατοικία θεών. Πλατάνια αιωνόβια σκιάζουν καλντερίμια που οδηγούν σε χωριά χτισμένα σαν κρεμαστοί κήποι στις πλαγιές του βουνού.

Τα Χωριά-Κοσμήματα

Η Πορταριά και η Μακρινίτσα, τα "μπαλκόνια" του Πηλίου, προσφέρουν πανοραμική θέα που κόβει την ανάσα. Από τα καλντερίμια τους, ο Βόλος και ο Παγασητικός κόλπος απλώνονται σαν χάρτης στα πόδια του επισκέπτη. Τα πέτρινα αρχοντικά με τις εντυπωσιακές αυλές τους αφηγούνται ιστορίες αιώνων, ενώ οι παραδοσιακοί ξενώνες προσφέρουν μια εμπειρία διαμονής που συνδυάζει την αυθεντικότητα με τη σύγχρονη άνεση.

Στη Τσαγκαράδα, ένας χιλιόχρονος πλάτανος - ένας από τους μεγαλύτερους στην Ευρώπη - στέκει σιωπηλός φύλακας στο κέντρο του χωριού. Οι τέσσερις συνοικίες του - Αγία Παρασκευή, Άγιος Στέφανος, Αγία Κυριακή και Ταξιάρχες - συνδέονται με μονοπάτια που διασχίζουν δάση από καστανιές και οπωροφόρα δέντρα.

Η Ζαγορά και τα Μήλα της Φήμης

Η Ζαγορά, το μεγαλύτερο χωριό του Πηλίου, έχει συνδέσει το όνομά της με το διάσημο μήλο Ζαγορίν. Από τις αρχές του 20ού αιώνα, οι κάτοικοι έχουν αφιερωθεί στη γεωργία, δημιουργώντας έναν από τους πρώτους αγροτικούς συνεταιρισμούς της Ελλάδας το 1916. Σήμερα, τα μήλα της Ζαγοράς είναι συνώνυμα της ποιότητας σε όλη την Ευρώπη.

Όταν το Αιγαίο Συναντά το Χιόνι

Ίσως η πιο εντυπωσιακή εμπειρία που προσφέρει το Πήλιο είναι το χιονοδρομικό κέντρο Αγριόλευκες, στα 1.470 μέτρα. Εδώ, οι σκιέρ μπορούν να απολαύσουν πέντε πίστες συνολικού μήκους επτά χιλιομέτρων, έχοντας ως φόντο το γαλάζιο του Αιγαίου - ένα θέαμα μοναδικό στον κόσμο.

Εκκλησιαστικά Αριστουργήματα

Οι παλιές εκκλησίες του Πηλίου κρύβουν αρχιτεκτονικά θαύματα. Ο ναός των Ταξιαρχών στις Μηλιές, ανακαινισμένος το 1764, διαθέτει μια ακουστική που προκαλεί δέος. Το μυστικό κρύβεται σε 48 αναποδογυρισμένα πιθάρια στην οροφή και πέντε υπόγεια πηγάδια που επικοινωνούν μεταξύ τους - μια τεχνική που αντανακλά τη βυζαντινή ευφυΐα.

Στον Κισσό, η εκκλησία της Αγίας Μαρίνας (1650) φιλοξενεί τοιχογραφίες του λαϊκού ζωγράφου Κωνσταντή Παγώνη του Χιοναδίτη, εμπνευσμένες από την Αποκάλυψη και τη Βίβλο.

Η Μαγεία των Παραλιών

Κατεβαίνοντας από τα ορεινά χωριά προς τη θάλασσα, ο επισκέπτης ανακαλύπτει παραλίες που συνδυάζουν το βουνό με τη θάλασσα με έναν μοναδικό τρόπο. Στο Χορευτό, τον Οβριό, τον Αϊ-Γιάννη, το Παπά Νερό, τον Μυλοπόταμο, τη Φακίστρα και τη Νταμούχαρη, πλατάνια φτάνουν μέχρι την άκρη του νερού, δημιουργώντας έναν μοναδικό συνδυασμό ορεινού και θαλάσσιου τοπίου.

Η Νταμούχαρη έχει γίνει παγκοσμίως γνωστή ως το σκηνικό για τη σκηνή του "Dancing Queen" στο μιούζικαλ "Mamma Mia", αποδεικνύοντας πως η φυσική της ομορφιά έχει κινηματογραφική ποιότητα.

Το Τρενάκι του Χρόνου

Κάθε Σαββατοκύριακο, ο "Μουντζούρης" - το ιστορικό τρενάκι του Πηλίου - κάνει τη διαδρομή από τις Μηλιές προς τα Άνω Λεχώνια. Αυτή η γραφική διαδρομή των 15 χιλιομέτρων, που περνά πάνω από 12 γέφυρες και μέσα από πυκνά δάση, είναι ένα ταξίδι στον χρόνο που συνδέει το παρόν με την εποχή του ατμού.

Αδρεναλίνη και Περιπέτεια

Για τους λάτρεις των extreme sports, το Πήλιο προσφέρει canyoning στα φαράγγια της Φακίστρας και του Μυλοποτάμου. Αυτά τα στενά περάσματα, που καταλήγουν σε εξίσου εντυπωσιακές παραλίες, προσφέρουν μια εμπειρία που συνδυάζει την περιπέτεια με τη φυσική ομορφιά.

Οι Θησαυροί της Παράδοσης

Το Πήλιο δεν είναι μόνο φυσική ομορφιά - είναι και πολιτιστική κληρονομιά. Τα γλυκά του κουταλιού που φτιάχνουν οι τοπικές γυναίκες, τα περίφημα λουλούδια που ευδοκιμούν στο πλούσιο πηλιορείτικο χώμα - ορτανσίες, καμέλιες, γαρδένιες - και οι παραδοσιακές γεύσεις αποτελούν μέρος μιας ζωντανής παράδοσης που περνά από γενιά σε γενιά.

Ένα Βουνό για Όλες τις Εποχές

Το Πήλιο παραμένει μαγευτικό και στις τέσσερις εποχές του χρόνου. Την άνοιξη, ανθίζουν οι μηλιές και οι κερασιές. Το καλοκαίρι, η πλούσια βλάστηση προσφέρει δροσιά ακόμη και στις πιο ζεστές μέρες. Το φθινόπωρο, τα χρώματα της φύσης δημιουργούν μια παλέτα που δεν μπορεί να αποτυπώσει καμία φωτογραφία. Και τον χειμώνα, το χιόνι μεταμορφώνει το τοπίο σε ένα λευκό παραμύθι.

Στο Πήλιο, ο μύθος και η πραγματικότητα συναντιούνται σε ένα τοπίο που δικαιολογεί κάθε θρύλο που έχει γεννηθεί γι' αυτόν τον μαγικό τόπο. Εδώ, όπου κάποτε περπάτησαν οι Κένταυροι, ο σύγχρονος ταξιδιώτης ανακαλύπτει ότι η Ελλάδα έχει ακόμη μυστικά να αποκαλύψει.