Επιστροφή αεροπορικών εταιρειών και υψηλές τιμές στο αεροδρόμιο της Βηρυτού

Ο γερμανικός όμιλος της Lufthansa ήταν από τους πρώτους που ανέστειλε τις πτήσεις από και προς την πρωτεύουσα του Λιβάνου λόγω των γεωπολιτικών εξελίξεων στη χώρα το 2024 και το έπραξε για το μεγαλύτερο χρονικό διάστημα σε σχέση με τις υπόλοιπες διεθνείς αεροπορικές εταιρείες.

Μάλιστα, η εταιρεία είχε παρατείνει επανειλημμένα την αναστολή των πτήσεών της προς τη Βηρυτό. Όμως από την 1η Ιουνίου, η λιβανική πρωτεύουσα συνδέεται και πάλι με τις πτήσεις του ομίλου με τη Φρανκφούρτη της Γερμανίας. Το δρομολόγιο αυτό είναι πλέον καθημερινό, σύμφωνα με την πλατφόρμα αυτή και την ιστοσελίδα του αεροδρομίου της Βηρυτού. Πάντως, δεν υπήρξε καμία επίσημη ανακοίνωση από τον όμιλο σχετικά με αυτή την επανέναρξη. Λιβανικά ταξιδιωτικά γραφεία επιβεβαίωσαν στον κλαδικό τύπο ότι οι πτήσεις Βηρυτού-Φρανκφούρτης προγραμματίζονται επί του παρόντος με ένα ταξίδι μετ' επιστροφής την ημέρα και ότι αυτό θα αυξηθεί «σύντομα» σε δύο. Eπίσης, η SwissAirεπανεφερε τα δρομολόγια Ζυρίχη-Βηρυτός.

Εξάλλου, η WizzAirAbuDhabi σηματοδότησε την εναρκτήρια πτήση της προς τον Λίβανο στις 4 Ιουνίου με ένα Airbus σχεδόν πλήρους χωρητικότητας. Η έναρξη της απευθείας πτήσης που θα συνδέει στο εξής τις πρωτεύουσες των Εμιράτων και του Λιβάνου αποτελεί σημαντικό βήμα για την αναζωογόνηση του τουριστικού τομέα του Λιβάνου, σύμφωνα με τις δηλώσεις της Υπουργού Τουρισμού Laura al-Khazen Lahoud κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου που πραγματοποιήθηκε στο αεροδρόμιο, καθώς το νέο δρομολόγιο ανοίγει περισσότερες ευκαιρίες για οικογένειες, επιχειρήσεις και τουρίστες να ταξιδέψουν σε προσιτές τιμές μεταξύ δύο δυναμικών πρωτευουσών. Ακόμη η υπουργός δήλωσε ότι η κυβέρνηση του Λιβάνου είναι «πολύ ανοιχτή» στην ιδέα να υποδεχθεί περισσότερους αερομεταφορείς χαμηλού κόστους, ιδίως για την καλύτερη εξυπηρέτηση της μεγάλης λιβανικής διασποράς που εγκατέλειψε τη χώρα εν μέσω διαδοχικών κρίσεων από το 2019, ενώ πολλοί ομογενείς επικρίνουν συχνά τις υψηλές τιμές των αεροπορικών εισιτηρίων προς τον Λίβανο, ιδίως κατά τις περιόδους αιχμής. Παρά τον πρόσφατο πόλεμο μεταξύ της Χεζμπολλά και του Ισραήλ, που ολοκληρώθηκε με μια ακόμη εύθραυστη εκεχειρία, η Λιβάνια Υπουργός θεωρεί ότι η έναρξη της Wizz Air Abu Dhabi στέλνει ένα «πολύ θετικό μήνυμα» σε άλλους αερομεταφορείς και ταξιδιώτες. Η αεροπορική εταιρεία λειτουργεί σύμφωνα με τις οδηγίες ασφαλείας που έχουν εκδοθεί από τα ΗΑΕ και ότι η απόφαση για την έναρξη του δρομολογίου ελήφθη παρά τις γεωπολιτικές αβεβαιότητες.

Η WizzAirAbuDhabi θα εκτελεί τρία ταξίδια μετ' επιστροφής την εβδομάδα - Δευτέρα, Τετάρτη και Παρασκευή - με σχέδια επέκτασης των υπηρεσιών εάν αυξηθεί η ζήτηση. Η αεροπορική εταιρία δεν σκοπεύει επί του παρόντος να πραγματοποιήσει πτήσεις προς το Ντουμπάι, όπου ζει σημαντικός αριθμός Λιβανέζων ομογενών.

Πάντως, η εθνική αεροπορική εταιρία του Λιβάνου ΜΕΑ επικρίνεται για τις «απαγορευτικές» τιμές της αυτό το καλοκαίρι. Μάλιστα, στις φωνές που υψώνονται κατά της λιβανικής αεροπορικής, βρίσκεται η γαλλο-λιβανική συντονιστική επιτροπή που εδρεύει στο Παρίσι, η οποία ξεκίνησε ένα ψήφισμα για τη μείωση των τιμών των εισιτηρίων της MEA, η οποία «ευνοεί «ένα οιονεί μονοπώλιο» και «παρεμποδίζει την κινητικότητα ενός ολόκληρου πληθυσμού».

Από την πλευρά της, η εταιρία δηλώνει ότι οι τιμές δεν είναι υψηλότερες από ό,τι τα προηγούμενα χρόνια, επικαλούμενη το σύστημα προσφοράς και ζήτησης: Όσο περισσότερα εισιτήρια είναι διαθέσιμα, τόσο φθηνότερα είναι. Αντίθετα, όταν έχουν μείνει λίγα, είναι πιο ακριβά. Φέτος, όλοι οι προορισμοί έχουν ζήτηση: Παρίσι, Λονδίνο, Φρανκφούρτη, Γενεύη, Αθήνα, Ρώμη, σύμφωνα με την ΜΕΑ, ακόμη και μεγάλες αφρικανικές πόλεις όπου η λιβανική διασπορά είναι ισχυρή, όπως το Αμπιτζάν, η Άκρα και το Λάγος, καθώς και οι κυριότερες πόλεις του Κόλπου (Ντουμπάι, Ντόχα Τζέντα).

Ενδεικτικά πάντως αναφέρεται ότι στον ιστότοπο της MEA, μετά από πρόσφατη αναζήτηση, ένα ταξίδι από το Παρίσι στη Βηρυτό με επιστροφή για τις ημερομηνίες 5 έως 12 Ιουλίου στην οικονομική θέση κοστίζει 1.235 δολάρια, ενώ από το Λονδίνο κοστίζει 1.242 δολάρια.

Οι πτήσεις από την Άκρα και το Αμπιτζάν είναι πλήρεις. Η MEA επικαλείται συστηματικά την προσφορά και τη ζήτηση ως αιτία του αυξημένου κόστους των εισιτηρίων. Στην πραγματικότητα, οι τιμές της προκύπτουν κυρίως από την αποκλειστικότητά της, που ακολουθεί μια μακροχρόνια κυβερνητική απόφαση, σύμφωνα με πηγές του κλαδικού τύπου, μια απόφαση που δίνει στον εθνικό αερομεταφορέα το μονοπώλιο στις τακτικές αεροπορικές γραμμές από τη Βηρυτό, είτε στην Ευρώπη είτε στην Αφρική. Χάρη σε αυτή την αποκλειστικότητα η MEA καθορίζει τις τιμές. Η άρση της αποκλειστικότητας εξαρτάται, σύμφωνα με τους αναλυτές, από την κυβέρνηση, η οποία την ανανεώνει κάθε 12 χρόνια (η τελευταία ανανέωση χρονολογείται από το 2012). Εάν οι αρχές δεν ανανεώσουν την απόφαση αποκλειστικότητας για την MEA, τότε θα υπάρξουν νέες αεροπορικές εταιρείες και, συνεπώς, σε πολύ πιο ανταγωνιστικές τιμές, όπως συμβαίνει και με την έναρξη πτήσεων της προαναφερόμενης Wizz Air.

Tέλος, η ενδεχόμενη έναρξη λειτουργίας ακτοπλοϊκής σύνδεσης μεταξύ της λιβανικής τουριστικής πόλης Jounieh και Λάρνακας, στην Κύπρο θα μπορούσε επίσης να επηρεάσει τις τιμές της MEA, καθώς το ταξίδι με πλοίο σε συνδυασμό με μια πτήση από το νησί με άλλη αεροπορική εταιρία θα μπορούσε να παραμείνει δυνητικά φθηνότερο.

(*) Οι πληροφορίες προέρχονται από το Γραφείο Οικονομικών και Εμπορικών Υποθέσεων στη Βηρυτό.