Σε άνθιση ο αθλητικός τουρισμός

Τα τελευταία χρόνια, το τρέξιμο σε πόλεις, ορεινούς όγκους και σε εθνικά μονοπάτια αποτελεί μία διαδεδομένη μορφή δραστηριότητας αναψυχής σε ολόκληρο τον κόσμο.

Αυτό αποδεικνύεται και από τα Ευρωπαϊκά και Ελληνικά στατιστικά δεδομένα. Στην Ευρώπη, οι συμμετέχοντες σε μαραθωνίους πόλεων ανέρχονται στα 50 εκατομμύρια και η οικονομική δραστηριότητα υπολογίζεται στα 10 δισεκατομμύρια ευρώ. Ο πρώτοι αθλητικοί τουρίστες ήταν οι αρχαίοι Έλληνες αθλητές. Ο Ηρόδοτος αναφέρει ότι ένας πατέρας έκλεισε διαμονή σε ένα πανδοχείο και συνόδευσε τους δύο γιους του στην Ολυμπία για να προετοιμαστούν και να λάβουν μέρος στους Ολυμπιακούς αγώνες.

Από το 1985 χρησιμοποιείται ο όρος «αθλητικός τουρισμός» και διεκδικεί σήμερα πολύ σημαντικό μερίδιο αγοράς τουρισμού διεθνώς, γι αυτό και μελετάται ξεχωριστά. Πρωτοπόροι στο είδος αυτό είναι σήμερα η Αυστρία, Νέα Ζηλανδία, Αυστραλία, Καναδάς, Κύπρος, η Γαλλία και η Ισπανία.

Στην Ελλάδα, όλο και περισσότεροι δήμοι και περιφέρειες προσανατολίζονται στην ανάπτυξη και ενδυνάμωση του αθλητικού τουρισμού. Για παράδειγμα, η Περιφέρεια Κεντρικής Μακεδονίας δημιούργησε ειδικό λογαριασμό κονδυλίων έρευνας ύψους 60.000 ευρώ για την υλοποίηση του ερευνητικού έργου “Προώθηση του αθλητισμού - τουρισμού μέσω της διαχείρισης του δρομικού κινήματος ως μοντέλου ανάπτυξης για τους πολίτες”.

Πιο συγκεκριμένα, θα γίνει προσπάθεια καταγραφής των συμμετεχόντων σε υπαίθριους αγώνες δρόμου. Θα δίνεται μέσα από την ηλεκτρονική φόρμα συμμετοχής η δυνατότητα στους δρομείς να δηλώνουν την επιθυμία τους να συμμετέχουν στο ερευνητικό έργο και να συμπληρώνουν τα απαραίτητα στοιχεία.

Οι διοργανώσεις ορεινού τρεξίματος αποτελούν ακόμη ένα παράδειγμα που φανερώνει τη δυναμική ανάπτυξης. Το 2016 πραγματοποιήθηκαν στην Ελλάδα 160 αγώνες ορεινού τρεξίματος με συνολικά 22.644 συμμετοχές μια αύξηση συμμετοχών 14% από το 2015 (129 αγώνες και 19.896 συμμετέχοντες, Adventure Endurance Network). Ειδικά στη ΜΕΘ λαμβάνουν χώρα κάθε χρόνο τουλάχιστον 18 δρόμοι ασφάλτου και βουνού με έναν συνολικό αριθμό δρομέων που ξεπερνά τις 60.000.

Οι υπαίθριοι αγώνες δρόμου συνδέονται με την αύξηση των επισκεπτών στις περιοχές που λαμβάνουν χώρα , την αυξημένη οικονομική δραστηριότητα και την ανάπτυξη του τοπικού τουρισμού. Επίσης, όταν τηρούνται βασικές αρχές, συνδέονται με πολλαπλά οφέλη για την υγεία των συμμετεχόντων και τη βελτίωση της ποιότητας ζωής τους .

Στόχος του έργου είναι η προσπάθεια καταγραφής του προφίλ των συμμετεχόντων σε υπαίθριους αγώνες δρόμου, καθώς και οι επιπτώσεις αυτών, στις τοπικές κοινωνίες και στην υγεία των πολιτών.

Σκοπός του έργου είναι μεταξύ άλλων η χρήση των συμπερασμάτων του από τους φορείς του τουρισμού προκειμένου να ενσωματώσουν τις διοργανώσεις αυτές στην ανάπτυξη του ειδικού εναλλακτικού τουρισμού. Επίσης θα βοηθήσει στη διερεύνηση παραμέτρων σε τομείς της αθλητικής εκπαίδευσης που χρήζουν βελτίωση και θα συνεισφέρει στην καλύτερη εκπαίδευση των προπονητών και συμμετεχόντων προκειμένου να μεγιστοποιηθούν τα οφέλη της συμμετοχής και να ελαχιστοποιηθούν οι κίνδυνοι. Θα συμβάλει στη διαμόρφωση, αλλαγή και οριστικοποίηση στρατηγικών μάρκετινγκ από τους εκάστοτε διοργανωτές για μεγιστοποίηση των υπηρεσιών και ικανοποίησης των συμμετεχόντων.