Απόστολος Τζιτζικώστας: Ο κομβικός ρόλος των Περιφερειών και των Δήμων για το μέλλον του ευρωπαϊκού τουρισμού

Τον καθοριστικό ρόλο που καλούνται να διαδραματίσουν οι Περιφέρειες και οι Δήμοι της Ευρώπης στη διαμόρφωση του μέλλοντος του τουρισμού ανέδειξε ο Επίτροπος Βιώσιμων Μεταφορών και Τουρισμού, Απόστολος Τζιτζικώστας, μιλώντας στη σύνοδο της Ολομέλειας της Ευρωπαϊκής Επιτροπής των Περιφερειών, στις Βρυξέλλες.

Απευθυνόμενος σε Περιφερειάρχες, Δημάρχους και αιρετούς εκπροσώπους της τοπικής αυτοδιοίκησης από όλη την Ευρώπη, ο κ. Τζιτζικώστας, ο οποίος υπηρέτησε ως Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής των Περιφερειών, υπογράμμισε ότι η πρώτη ενιαία τουριστική στρατηγική της Ευρωπαϊκής Ένωσης βρίσκεται ήδη υπό εκπόνηση και αναμένεται να παρουσιαστεί στις αρχές του 2026.

«Μαζί θα αρχίσουμε να γράφουμε τις σελίδες της νέας ευρωπαϊκής στρατηγικής για τον τουρισμό, ο οποίος αποτελεί γέφυρα μεταξύ ανθρώπων, τόπων, επιχειρήσεων, επισκεπτών και τοπικών κοινωνιών. Είναι καταλύτης για τη θετική αλλαγή που χρειάζεται αυτή τη στιγμή η Ευρώπη», τόνισε χαρακτηριστικά, καλώντας τις τοπικές και περιφερειακές αρχές να συμμετάσχουν ενεργά στη δημόσια διαβούλευση που ξεκίνησε για τους εμπλεκόμενους φορείς στα τέλη Μαΐου και για τους πολίτες στις 20 Ιουνίου.

Τουρισμός: Μοχλός ανάπτυξης αλλά και πρόκληση

Ο Επίτροπος υπογράμμισε τη σημασία του τουρισμού για την οικονομία της Ευρώπης, αναφέροντας ότι περίπου 20 εκατομμύρια Ευρωπαίοι απασχολούνται σε περισσότερες από 3 εκατομμύρια τουριστικές επιχειρήσεις, ενώ ο κλάδος συνεισφέρει σχεδόν το 10% του ΑΕΠ της Ευρωπαϊκής Ένωσης, με ορισμένες χώρες να φτάνουν ακόμη και το 25%.

Τα στοιχεία του 2024 δείχνουν εντυπωσιακή άνοδο του τουρισμού στην Ευρώπη, με περισσότερες από 3 δισεκατομμύρια διανυκτερεύσεις – αριθμός που ξεπερνά τόσο τα προ πανδημίας επίπεδα όσο και τα ρεκόρ του 2023. Μάλιστα, το πρώτο τρίμηνο του 2025 καταγράφηκαν ήδη 452 εκατομμύρια διανυκτερεύσεις, ενώ το 18% των επισκεπτών προήλθε από χώρες εκτός ΕΕ.

Ωστόσο, όπως επισήμανε ο κ. Τζιτζικώστας, η εικόνα δεν είναι ομοιογενής σε όλη την Ευρώπη. Υπάρχουν περιοχές που εξακολουθούν να υποφέρουν από χαμηλή επισκεψιμότητα, ενώ άλλες βρίσκονται αντιμέτωπες με υπερτουρισμό και τις συνέπειες που αυτός επιφέρει.

«Η πραγματική πρόκληση είναι να βρούμε τη σωστή ισορροπία. Να δώσουμε ώθηση σε λιγότερο προβεβλημένους προορισμούς, ενώ ταυτόχρονα να αντιμετωπίσουμε τα προβλήματα κορεσμού σε άλλες περιοχές», δήλωσε, προσθέτοντας ότι οι συνέπειες του τουρισμού δεν περιορίζονται μόνο στον κλάδο, αλλά επηρεάζουν και τη στέγαση, τις βραχυχρόνιες μισθώσεις και τις τοπικές υποδομές.

Επικαιροποίηση της νομοθεσίας και ενίσχυση των επενδύσεων

Ο κ. Τζιτζικώστας στάθηκε ιδιαίτερα στην ανάγκη επικαιροποίησης της ευρωπαϊκής νομοθεσίας, ανακοινώνοντας ότι η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εργάζεται για την αναθεώρηση της Οδηγίας για τα ταξιδιωτικά πακέτα, με στόχο την ενίσχυση της ασφάλειας τόσο για τους ταξιδιώτες όσο και για τις τουριστικές επιχειρήσεις.

Παράλληλα, αναφέρθηκε στη σημασία της Πολιτικής Συνοχής για την υποστήριξη βιώσιμων και έξυπνων τουριστικών επιχειρήσεων. Ήδη έχουν διατεθεί 4,2 δισεκατομμύρια ευρώ από το Ευρωπαϊκό Ταμείο Περιφερειακής Ανάπτυξης, ενώ από τον Μηχανισμό Ανάκαμψης και Ανθεκτικότητας αναμένεται να διοχετευθούν επιπλέον 13 δισεκατομμύρια ευρώ στον τομέα του τουρισμού.

«Ο τουρισμός είναι από τη φύση του ευάλωτος στις κρίσεις, είτε πρόκειται για πανδημίες είτε για γεωπολιτικές εντάσεις. Η στρατηγική μας στοχεύει στη δημιουργία ενός ανθεκτικού, βιώσιμου και συμπεριληπτικού τουριστικού μοντέλου», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Διάκριση για τον Έλληνα Επίτροπο

Η σύνοδος της Ολομέλειας ολοκληρώθηκε με μια ιδιαίτερη στιγμή για τον κ. Τζιτζικώστα, καθώς η Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής των Περιφερειών, Kata Tüttő, του δώρισε συμβολικά μια φανέλα με το Νο1 και το όνομα «Tzitzikostas» στην πλάτη, σε ένδειξη αναγνώρισης για τη συνεισφορά του στην ευρωπαϊκή αυτοδιοίκηση.

Όπως σημείωσε η κ. Tüttő, ο κ. Τζιτζικώστας είναι ο πρώτος Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής των Περιφερειών που αναλαμβάνει καθήκοντα Ευρωπαίου Επιτρόπου, γεγονός που υπογραμμίζει τη σημασία της Αυτοδιοίκησης για το μέλλον της Ευρώπης.