"Κνίσες, τσουγκρίσματα και Χριστός Ανέστη..."

Ο πρόσφατος περίλαμπρος εορτασμός του Ορθόδοξου Πάσχα με τα πατροπαράδοτα ήθη και έθιμα να τηρούνται ευλαβικά στην Ελλάδα, αλλά και απανταχού της Γης χάρη στην φιλοπάτριδα μέριμνα των Ελλήνων της Διασποράς, κατέδειξε για άλλη μια φορά τις τεράστιες, πλην όμως αναξιοποίητες, δυνατότητες ανάπτυξης του θρησκευτικού τουρισμού στην χώρα μας.

Όπως σημειώνει σε πρόσφατη ειδική παρουσίαση το Ξενοδοχειακό Επιμελητήριο Ελλάδος για τον θρησκευτικό τουρισμό:

• Πρόκειται για την αρχαιότερη μορφή περιηγήσεων.
• Τα βασικά χαρακτηριστικά των προσκυνητών που μετακινούνται από μέρος σε μέρος παραμένουν ίδια: ομαδικές μετακινήσεις, συνδυασμός με άλλες μορφές τουρισμού
• Ο τζίρος του θρησκευτικού τουρισμού σε παγκόσμιο επίπεδο υπολογίζεται ετησίως στα 15 δις ευρώ
• Περίπου 300 εκατ. άνθρωποι ταξιδεύουν κάθε χρόνο σε θρησκευτικούς τόπους
• Το 35% των ταξιδιωτικών γραφείων προσφέρει πλέον και τουριστικά προϊόντα θρησκευτικού ενδιαφέροντος.
• Η εξειδικευμένη αυτή μορφή τουρισμού παρουσιάζει ανθεκτικότητα σε περιόδους κρίσης, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Τουρισμού (ΠΟΤ), σε αντίθεση με τον τουρισμό αναψυχής που θεωρείται πολυτέλεια.

Για να οργανωθεί ωστόσο ο θρησκευτικός τουρισμός στη χώρα μας ως ανεξάρτητη κατηγορία, κυρίως προσκυνηματικού χαρακτήρα, αλλά και να ενταχθεί κατά τα πρότυπα των άλλων χωρών, σε άλλα προγράμματα ειδικών ενδιαφερόντων, κυρίως πολιτιστικού τουρισμού, οφείλουμε να αναλάβουμε συγκεκριμένες πρωτοβουλίες και δράσεις όπως οι ακόλουθες:

• Ενεργοποίηση και υλοποίηση των πρωτοκόλλων συνεργασίας που έχουν υπογραφεί ανάμεσα στην Πολιτεία και την Εκκλησία και σύνδεσή τους με συγκεκριμένες δράσεις.
• Διαμόρφωση ενός ολοκληρωμένου στρατηγικού σχεδίου και σχεδίου δράσης για την ανάπτυξη του θρησκευτικού και προσκυνηματικού τουρισμού που να αποτυπώνει μια δεδομένη κατεύθυνση, αλλά και τις προτεραιότητες για την ανάπτυξη του θρησκευτικού τουρισμού στην ενδοχώρα και τα νησιά.
• Χαρτογράφηση όλων των μνημείων θρησκευτικού ενδιαφέροντος με τη συνεργασία της Εκκλησίας και άντληση ευρωπαϊκών πόρων για τη δημιουργία υποδομών ψηφιακής περιήγησης και προβολής.
• Οργανωμένη και ενισχυμένη παρουσία μας στις διεθνείς εκθέσεις για τον θρησκευτικό τουρισμό.
• Σύνδεση του θρησκευτικού τουρισμού με τα ιστορικά και πολιτισμικά στοιχεία που συνοδεύουν την διαδρομή της Ορθοδοξίας, όπως η Μονή της Αγίας Λαύρας ή η Μονή του Αρκαδίου.
• Συνδυαστική αξιοποίηση των θρησκευτικών εορτών που μπορούν να λειτουργήσουν ως πόλος έλξης όπως το τελετουργικό της Μεγάλης Πέμπτης στην Πάτμο αλλά και η αναπαράσταση των Θείων Παθών στην Πάρο.
• Ανάδειξη ναών και μνημείων με ιστορική και πολιτισμική ταυτότητα που μπορούν να προσελκύσουν επισκέπτες από άλλα θρησκευτικά δόγματα, όπως το Ιερό Σπήλαιο της Αποκάλυψης στην Πάτμο.
• Επιτάχυνση και διευκόλυνση των διαδικασιών χορήγησης βίζας για τους επισκέπτες του θρησκευτικού τουρισμού που προέρχονται από χώρες εκτός Σένγκεν, όπως οι ομόδοξες Ρωσία και Ουκρανία, που άλλωστε αποτελούν τις βασικές αγορές-στόχους για τον συγκεκριμένο υποκλάδο.
• Εκπόνηση προγραμμάτων συντήρησης και ανάδειξης θρησκευτικών μνημείων και ναών που αποτελούν πόλους έλξης, με τον ίδιο τρόπο που συντηρούνται τα αρχαιολογικά μνημεία. 
• Αναβάθμιση και ανάδειξη των Εκκλησιαστικών Μουσείων που πρέπει να ενταχθούν στον πολιτιστικό χάρτη της χώρας και να πάρουν τη θέση που τους αξίζει. Υπάρχουν θρησκευτικά κτίσματα τα οποία είναι ανενεργά εδώ και αρκετό καιρό και τα οποία θα μπορούσαν να αξιοποιηθούν ως μουσεία και να καταστούν επισκέψιμοι χώροι. 
• Συνδυαστική συνύπαρξη του θρησκευτικού τουρισμού με άλλες μορφές εναλλακτικού τουρισμού. 

Προτάσεις λοιπόν υπάρχουν, αρκεί να αντιμετωπισθούν με θετική διάθεση και υψηλόφρονα οραματισμό από όλους μας.