H ECTAA απαιτεί προστασία από την αφερεγγυότητα των αεροπορικών εταιρειών

• Ο ΗΑΤΤΑ (Σύνδεσμος των εν Ελλάδι Τουριστικών & Ταξιδιωτικών Γραφείων) είναι μέλος της ECTAA και, ως εκπρόσωπός της στην Ελλάδα, κοινοποιεί το ακόλουθο Δελτίο Τύπου της. 

Η ECTAA απαιτεί επείγουσα προστασία από την αφερεγγυότητα των αεροπορικών εταιρειών, καθώς η πτώχευση της Air Belgium εκθέτει για άλλη μια φορά τουριστικά γραφεία, διοργανωτές οργανωμένων ταξιδιών και πελάτες σε ζημίες εκατομμυρίων
 
Η πανευρωπαϊκή Ένωση Τουριστικών Γραφείων και Διοργανωτών Οργανωμένων Ταξιδιών «ECTAA» ανανεώνει την έκκλησή της για την ταχεία εισαγωγή υποχρεωτικής προστασίας κατά της αφερεγγυότητας των αεροπορικών εταιρειών στην Ευρώπη, μετά την πτώχευση της Air Belgium, η οποία έχει αφήσει εκκρεμείς αξιώσεις επιβατών για επιστροφή χρημάτων αξίας σχεδόν 8 εκατομμυρίων ευρώ - εκ των οποίων περισσότερα από 5 εκατομμύρια πωλήθηκαν μέσω ταξιδιωτικών διαμεσολαβητών (τουριστικών γραφείων και διοργανωτών οργανωμένων ταξιδιών).
 
Στις 18 Σεπτεμβρίου 2023, η Air Belgium ανακοίνωσε ότι θα σταματούσε όλες τις προγραμματισμένες επιβατικές πτήσεις, για να επικεντρωθεί σε δραστηριότητες μεταφοράς φορτίου και μίσθωσης αεροσκαφών. Η αεροπορική εταιρεία σύντομα εισήλθε σε δικαστική αναδιοργάνωση και, μη μπορώντας να ανακάμψει, κηρύχθηκε σε πτώχευση στις 30 Απριλίου 2025. Ως αποτέλεσμα, χιλιάδες επιβάτες είναι απίθανο να λάβουν επιστροφές χρημάτων για τις ακυρωμένες πτήσεις τους, με τις εναπομένουσες αξιώσεις να αποτελούν πλέον μέρος της διαδικασίας πτώχευσης.
 
Το μέγεθος της ζημίας υπογραμμίζει τον ουσιαστικό ρόλο των ταξιδιωτικών διαμεσολαβητών στην αγορά των αεροπορικών ταξιδιών. Υπογραμμίζει ωστόσο επίσης, με οδυνηρό τρόπο, την έκθεση των ταξιδιωτικών διαμεσολαβητών στις πτωχεύσεις αεροπορικών εταιρειών. Όταν ένας ταξιδιωτικός διαμεσολαβητής πωλεί ένα αεροπορικό εισιτήριο ως μέρος ενός πακέτου και η αεροπορική εταιρεία πτωχεύει, ο διοργανωτής του πακέτου υποχρεούται από το νόμο να παρέχει ένα εναλλακτικό εισιτήριο στους πελάτες του - συχνά χωρίς καμία προοπτική ανάκτησης των αρχικών κεφαλαίων από την αφερέγγυα αεροπορική εταιρεία. Αυτό επιβάλλει ένα άδικο οικονομικό βάρος στους ταξιδιωτικούς διαμεσολαβητές, οι οποίοι αφήνονται να απορροφήσουν τις ζημίες που προκαλούνται από τις πτωχεύσεις των αεροπορικών εταιρειών. Οι ταξιδιωτικοί διαμεσολαβητές είναι κατά 98% ΜΜΕ και συχνά πολύ μικρές επιχειρήσεις.
 
Καθώς, συνήθως, η πληρωμή των αεροπορικών εισιτηρίων πρέπει να γίνεται εκ των προτέρων, συχνά μήνες νωρίτερα, υπάρχει ένας θεμελιώδης κίνδυνος για τους ταξιδιωτικούς διαμεσολαβητές, τους πελάτες και τους φορολογούμενους. Πτωχεύσεις αεροπορικών εταιρειών συμβαίνουν συχνά, με περίπου 1200 πτωχεύσεις εμπορικών επιβατικών αεροπορικών εταιρειών τα τελευταία 25 χρόνια.
 
«Η πτώχευση της Air Belgium συνιστά άλλη μια έντονη υπενθύμιση ότι το ισχύον σύστημα αφήνει τόσο τους καταναλωτές όσο και τους ταξιδιωτικούς διαμεσολαβητές εκτεθειμένους σε απαράδεκτους κινδύνους. Οι αεροπορικές εταιρείες πρέπει να υποχρεούνται να παρέχουν οικονομικές εγγυήσεις για την κάλυψη των υποχρεώσεών τους σε περίπτωση αφερεγγυότητας», δήλωσε ο Frank Oostdam, Πρόεδρος της ECTAA.
 
Μια Νομοθετική Ευκαιρία για Πραγματική Αλλαγή
 
Υπάρχει τώρα μία μοναδική ευκαιρία να αντιμετωπιστεί αυτό το μακροχρόνια υφιστάμενο ζήτημα. Το Συμβούλιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης συζητά αυτή τη στιγμή την αναθεώρηση του Κανονισμού για τα Δικαιώματα των Επιβατών Αεροπορικών Μεταφορών (Κανονισμός 261/2004). Η ECTAA προτρέπει τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να εκμεταλλευτούν την συγκεκριμένη στιγμή και να συμπεριλάβουν μια σαφή διάταξη που θα απαιτεί από τις αεροπορικές εταιρείες να θέσουν σε εφαρμογή μέτρα που να εγγυώνται την επιστροφή των χρημάτων των εισιτηρίων τους σε περίπτωση ακύρωσης πτήσεων λόγω παύσης λειτουργίας ή πτώχευσης μιας αεροπορικής εταιρείας. Ένα τέτοιο μέτρο θα ήταν εύκολο στην εφαρμογή του και θα παρείχε επιτέλους την προστασία που χρειάζονται επειγόντως οι καταναλωτές και οι ταξιδιωτικοί διαμεσολαβητές.
 
Η ECTAA συνεχίζει να υποστηρίζει έναν υποχρεωτικό μηχανισμό προστασίας κατά της πτώχευσης αεροπορικών εταιρειών, όπως το ταμείο εγγυήσεων της Δανίας για τα αεροπορικά εισιτήρια, το οποίο διασφαλίζει ότι οι καταναλωτές και οι διαμεσολαβητές δεν θα μείνουν χωρίς χρήματα όταν οι αεροπορικές εταιρείες καταρρέουν. Με τις πτωχεύσεις αεροπορικών εταιρειών να επηρεάζουν εκατομμύρια επιβάτες τα τελευταία χρόνια, η ανάγκη για ισχυρή προστασία δεν ήταν ποτέ πιο επείγουσα.
 
«Οι ταξιδιωτικοί διαμεσολαβητές συνιστούν τη ραχοκοκαλιά του ταξιδιωτικού οικοσυστήματος, εξασφαλίζοντας την επιλογή και την εξυπηρέτηση των καταναλωτών. Χωρίς την κατάλληλη προστασία, όμως, αναγκάζονται να επωμιστούν τις οικονομικές συνέπειες της κακοδιαχείρισης των αεροπορικών εταιρειών. Η ώρα για δράση είναι τώρα», πρόσθεσε ο κ. Oostdam.

* * *
Σχετικά με την ECTAAΗ ECTAA εκπροσωπεί τα συμφέροντα 80.000 τουριστικών γραφείων και διοργανωτών οργανωμένων ταξιδιών στην Ευρώπη, που παρέχουν συμβουλευτικές υπηρεσίες και πωλούν τουριστικές υπηρεσίες μεταφοράς, διαμονής, αναψυχής και άλλες, καθώς και συνδυασμένα προϊόντα, σε πελάτες αναψυχής και επαγγελματίες.