Loveholidays | Οι τιμές στις διαφημίσεις ήταν παραπλανητικές, σύμφωνα με την εποπτική αρχή

Στο στόχαστρο της Αρχής Προτύπων Διαφήμισης του Ηνωμένου Βασιλείου (ASA) βρέθηκε η γνωστή πλατφόρμα διαδικτυακών κρατήσεων loveholidays, μετά από καταγγελίες καταναλωτών ότι προωθούσε ταξιδιωτικά πακέτα σε παραπλανητικές τιμές.

Συγκεκριμένα, δύο διαφημίσεις της OTA για ταξίδια σε Νέα Υόρκη και Τενερίφη παρουσίαζαν σημαντικά μειωμένες τιμές – από £1.090 σε £749 ανά άτομο για τη Νέα Υόρκη και από £1.119 σε £699 για την Τενερίφη. Ωστόσο, όταν οι καταναλωτές προσπάθησαν να ολοκληρώσουν την κράτηση, οι τιμές είχαν αυξηθεί, χωρίς προηγούμενη ενημέρωση, δημιουργώντας εύλογες ενστάσεις για την ακρίβεια και διαφάνεια των προσφορών.

Η ASA, κατόπιν εξέτασης των καταγγελιών, αποφάνθηκε ότι οι εν λόγω διαφημίσεις ήταν παραπλανητικές και απαγόρευσε την επανεμφάνισή τους σε αυτήν τη μορφή. Όπως ανέφερε χαρακτηριστικά:
«Οι καταναλωτές, ελλείψει κάποιας επεξήγησης, θα κατανοούσαν ότι οι διαφημιζόμενες τιμές ίσχυαν τη στιγμή που είδαν την προσφορά και ότι αυτό θα ήταν και το τελικό ποσό της κράτησης. Η χρήση διαγραμμένων τιμών έδωσε την εντύπωση ότι επρόκειτο για σταθερή έκπτωση από την κανονική τιμή».

Η ASA σημείωσε ότι ακόμη και μετά την προσπάθεια των χρηστών να κάνουν κράτηση στις αυξημένες πλέον τιμές, οι ίδιες προσφορές εξακολουθούσαν να εμφανίζονται στον ιστότοπο με τις παλαιότερες – και φθηνότερες – τιμές. Η εταιρεία απάντησε ότι η καθυστέρηση στην ενημέρωση των τιμών πιθανόν οφείλεται στο σύστημα της και τη συνεργασία της με τρίτους παρόχους, παραδέχθηκε όμως ότι έπρεπε να έχει λάβει πιο αποτελεσματικά μέτρα για την αποφυγή παραπληροφόρησης.

Η ASA τόνισε ότι η loveholidays είχε την ευθύνη να διασφαλίσει ότι οι διαφημιζόμενες τιμές ήταν έγκυρες και ανταποκρίνονταν στην πραγματικότητα:

«Εφόσον οι διαφημιζόμενες τιμές δεν ήταν διαθέσιμες προς κράτηση και συνεχίστηκαν να προβάλλονται και μετά την αύξηση, καταλήξαμε στο συμπέρασμα ότι οι διαφημίσεις ήταν παραπλανητικές».

Αντιδράσεις και διορθωτικές κινήσεις από την loveholidays

Η loveholidays απάντησε ότι έχει ήδη ξεκινήσει διαδικασίες για να αποτρέψει την επανάληψη τέτοιων περιστατικών. Οι κινήσεις αυτές περιλαμβάνουν:

• Βελτίωση της ταχύτητας και ακρίβειας της ενημέρωσης των τιμών στον ιστότοπο.
• Συνεργασία με τρίτους παρόχους για μείωση του χρόνου ενημέρωσης όταν αλλάζουν οι τιμές.
• Αναθεώρηση των διαφημιστικών πρακτικών, ώστε να παρουσιάζεται πιο καθαρά η χρονική ισχύς και η μεταβλητότητα των τιμών.

Η εταιρεία υπογράμμισε ότι, δεδομένου του όγκου των δεδομένων που διαχειρίζεται – πάνω από 42.000 ξενοδοχεία και το 99% των πτήσεων στο Ηνωμένο Βασίλειο – πρόκειται για ένα εξαιρετικά δυναμικό περιβάλλον, όπου οι τιμές αλλάζουν διαρκώς. Σύμφωνα με τα όσα δήλωσε στην Αρχή, η πλατφόρμα της ενημερώνεται συνεχώς για τις πτήσεις και τρεις φορές ημερησίως για τα καταλύματα. Παρά ταύτα, αναγνώρισε ότι οι καθυστερήσεις στην ενημέρωση των τιμών για τα ταξίδια σε Νέα Υόρκη και Τενερίφη αποτελούν σαφή αδυναμία.

Νέα υποχρεωτικά μέτρα διαφάνειας

Ως αποτέλεσμα της έρευνας, η ASA υπέδειξε συγκεκριμένα μέτρα προς την εταιρεία, μεταξύ των οποίων να παρουσιάζει τις τιμές ως «από» ή να προσθέτει πληροφορία για την τελευταία ενημέρωσή τους, ώστε οι καταναλωτές να μην παραπλανώνται από παρωχημένα στοιχεία.

Η υπόθεση έρχεται σε μια περίοδο αυξημένου ελέγχου για τις πρακτικές των online τουριστικών πλατφορμών και επιβεβαιώνει την ανάγκη για διαφάνεια, ειδικά σε έναν τόσο ανταγωνιστικό και ρευστό κλάδο όπως ο τουρισμός. Το περιστατικό της loveholidays λειτουργεί ως υπενθύμιση ότι η αξιοπιστία των πληροφοριών – ιδίως στις τιμές – είναι κρίσιμη για τη διατήρηση της εμπιστοσύνης του κοινού και την αποφυγή κυρώσεων από τις αρμόδιες αρχές.