Βόρεια Κορέα: Ανοίγει τουριστικό θέρετρο με το βλέμμα σε Ρώσους και Κινέζους τουρίστες

Με φιλοδοξίες να ανοίξει ένα νέο κεφάλαιο στον τουρισμό της, η Βόρεια Κορέα ανακοίνωσε την επίσημη έναρξη λειτουργίας του παραθαλάσσιου θερέτρου Wonsan-Kalma την 1η Ιουλίου. Πρόκειται για τη μεγαλύτερη τουριστική επένδυση της χώρας, σε μια προσπάθεια του καθεστώτος του Κιμ Γιονγκ Ουν να τονώσει την οικονομία μέσω τουριστικής ανάπτυξης, παρά το γεγονός ότι τα σύνορα παραμένουν ουσιαστικά κλειστά για τους ξένους επισκέπτες.

Η κρατική Κεντρική Πρακτορείο Ειδήσεων της Κορέας (KCNA) μετέδωσε στις 24 Ιουνίου ότι ο ίδιος ο Κιμ εγκαινίασε τη ζώνη με πολυτελή τελετή και κορδέλα, υπογραμμίζοντας τη σημασία του έργου στην εθνική στρατηγική για τουριστική ανάπτυξη.

Πολυτελές θέρετρο εν μέσω οικονομικής ασφυξίας

Το Wonsan-Kalma, που βρίσκεται στη βορειοανατολική ακτή της χώρας, διαθέτει ξενοδοχεία και υποδομές για τη φιλοξενία έως και 20.000 επισκεπτών. Οι επισκέπτες μπορούν να απολαύσουν κολύμπι, αθλήματα και άλλες δραστηριότητες αναψυχής, ενώ υπάρχουν εστιατόρια και καφετέριες εντός του συγκροτήματος.

Παρότι το θέρετρο θα αρχίσει να λειτουργεί για εγχώριους τουρίστες από τον Ιούλιο, δεν έχει υπάρξει επίσημη ανακοίνωση για το πότε θα ανοίξει και σε ξένους επισκέπτες. Αναλυτές σημειώνουν ότι το τεράστιο κόστος κατασκευής ενός τόσο εκτεταμένου τουριστικού συγκροτήματος είναι σχεδόν αδύνατο να αποσβεστεί από την εσωτερική αγορά και ότι, αργά ή γρήγορα, η Βόρεια Κορέα θα χρειαστεί να δεχτεί τουρίστες από το εξωτερικό, κυρίως από την Κίνα και τη Ρωσία.

Τουρισμός ως οικονομικό «αντίδοτο»

Ο Κιμ έχει εδώ και χρόνια ταχθεί υπέρ της αξιοποίησης του τουριστικού τομέα ως μέσου τόνωσης της οικονομίας. Το Wonsan-Kalma θεωρείται το μεγαλύτερο πρότζεκτ αυτού του σχεδίου, ενώ η KCNA έκανε λόγο και για σχέδια δημιουργίας νέων τουριστικών ζωνών και σε άλλες περιοχές της χώρας.

Η επιλογή του Wonsan δεν είναι τυχαία. Με εκτεταμένες ακτές και εγγύτητα στις βορειοανατολικές επαρχίες της Κίνας και στη ρωσική Άπω Ανατολή, η περιοχή προσφέρει γεωγραφικά πλεονεκτήματα για την προσέλκυση τουριστών, ιδιαίτερα σε συνθήκες που οι εναλλακτικές αεροπορικές πτήσεις προς την Πιονγιάνγκ είναι περιορισμένες.

Αβέβαιο το άνοιγμα στους ξένους τουρίστες

Παρά τις προσδοκίες, η Βόρεια Κορέα διατηρεί ένα αυστηρό καθεστώς περιορισμών για τους ξένους τουρίστες μετά την πανδημία. Εξαίρεση αποτέλεσαν οι Ρώσοι επισκέπτες, οι οποίοι άρχισαν να γίνονται δεκτοί από τον Φεβρουάριο του 2024, στο πλαίσιο της αναθέρμανσης των διμερών σχέσεων και της ενίσχυσης στρατιωτικών και εμπορικών δεσμών.

Η κινεζική αγορά, που προ της πανδημίας αντιπροσώπευε πάνω από το 90% των τουριστικών αφίξεων στη Βόρεια Κορέα, παραμένει ουσιαστικά ανενεργή, γεγονός που αποδίδεται σε αδιευκρίνιστα εμπόδια στις διμερείς σχέσεις. Σύμφωνα με τον ειδικό Λι Σανγκκούν του ινστιτούτου National Security Strategy, που συνδέεται με τις νοτιοκορεατικές μυστικές υπηρεσίες, η παρουσία Ρώσων διπλωματών στην τελετή των εγκαινίων υποδηλώνει ότι η Βόρεια Κορέα σκοπεύει να δεχθεί τουρίστες από τη Ρωσία για τη φετινή θερινή περίοδο.

«Υπάρχουν ακόμη εκκρεμότητες με την Κίνα, αλλά η Πιονγιάνγκ έχει επενδύσει υπερβολικά πολλά στον τουρισμό για να μην στραφεί ξανά στους Κινέζους τουρίστες», σημειώνει ο Λι.

Δύση και Νότια Κορέα στο περιθώριο

Από τη Δύση, οι επισκέψεις παραμένουν πρακτικά ανύπαρκτες. Ένα μικρό γκρουπ ξένων τουριστών επισκέφθηκε τη χώρα για πρώτη φορά μετά από πέντε χρόνια, τον Φεβρουάριο του 2025, όμως οι αντίστοιχες οργανωμένες εκδρομές ανεστάλησαν εκ νέου τον Μάρτιο.

Η προοπτική επανεκκίνησης των αμερικανικών ή νοτιοκορεατικών τουριστικών ροών θεωρείται εξαιρετικά μακρινή, παρότι οι ηγέτες των δύο χωρών –ο νέος πρόεδρος της Νότιας Κορέας, Λι Τζε Μιουνγκ, και ο Ντόναλντ Τραμπ, σε περίπτωση εκλογής του– έχουν αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο επανέναρξης του διαλόγου με την Πιονγιάνγκ.

Ο Τραμπ μάλιστα, αναφερόμενος τον Ιανουάριο στη σχέση του με τον Κιμ, δήλωσε: «Έχει τρομερές δυνατότητες για θέρετρα. Έχει μεγάλη ακτογραμμή», αφήνοντας να εννοηθεί ότι γνώριζε τα σχέδια για το Wonsan-Kalma.

• Η έναρξη λειτουργίας της τουριστικής ζώνης Wonsan-Kalma αποτελεί μια σημαντική κίνηση προβολής από την Πιονγιάνγκ, που φιλοδοξεί να δείξει προς τα έξω ότι η χώρα επενδύει στην ανάπτυξη και τη φιλοξενία. Πίσω από τις εντυπωσιακές εικόνες, ωστόσο, παραμένει το θεμελιώδες ερώτημα: μπορεί ο τουρισμός να αποτελέσει μοχλό οικονομικής ανάκαμψης για μια χώρα σε διεθνή απομόνωση; Η απάντηση, όπως όλα δείχνουν, θα κριθεί από την πολιτική βούληση του καθεστώτος να ανοίξει –έστω επιλεκτικά– τα σύνορα και τις αγορές του.