Αθλητικός τουρισμός: Πάνω από 2.000 συμμετοχές στο Νavarino Challenge

«Η έμπνευση και η πρόκληση του αθλητισμού, είναι να ξεπερνάς τον εαυτό σου και να γίνεσαι καλύτερος την επόμενη φορά». Με αυτήν την αρχή και φιλοσοφία, το «Navarino Challenge», η δημοφιλέστερη γιορτή του αθλητικού τουρισμού, ολοκληρώθηκε με μεγάλη επιτυχία και πλήθος συμμετοχών για 5η συνεχή χρονιά, το τριήμερο 13-15 Οκτωβρίου 2017 στην Μεσσηνία και την Costa Navarino. 

Περισσότεροι από 2.000 επαγγελματίες και ερασιτέχνες αθλητές και αθλήτριες απόλαυσαν ένα πλήρες πρόγραμμα 16 αθλητικών δραστηριοτήτων μέσα σε 3 ημέρες. Η διοργάνωση, στην οποία συμμετείχαν σημαντικοί αθλητές, προώθησε το Ολυμπιακό Πνεύμα και το «ευ αγωνίζεσθαι», ενισχύοντας παράλληλα το μήνυμα της καταπολέμησης της παιδικής παχυσαρκίας μέσω της άσκησης και της Μεσογειακής διατροφής. Το «Navarino Challenge» είχε για ακόμα μια χρονιά διεθνή απήχηση, προσελκύοντας  αθλητές από 17 χώρες: Αίγυπτο, Αυστραλία, Αυστρία, Γερμανία, Δανία, Ελβετία, Ελλάδα, Η.Π.Α., Ισραήλ, Ιταλία, Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, Μεγάλη Βρετανία, Νότια Αφρική, Ολλανδία, Πακιστάν, Σουηδία, Ρωσία.

Ο υπέροχος καιρός ήταν σύμμαχος καθ’ όλη τη διάρκεια του τριημέρου, με ιδανικές θερμοκρασίες για τους αθλητές. 

Το Σάββατο 14 Οκτωβρίου η δράση μεταφέρθηκε στον Δήμο Πύλου-Νέστορος, ο οποίος υποστήριξε για ακόμη μία χρονιά τη διοργάνωση και βοήθησε στην ομαλή διεξαγωγή των δράσεων στον κόλπο του Ναυαρίνου, στο λιμάνι της Πύλου. Οι αθλητές διένυσαν την κολυμβητική διαδρομή του 1 μιλίου (1,6 χλμ.) που είχε σχεδιάσει ο Ομοσπονδιακός Τεχνικός Κολύμβησης και τεχνικός διευθυντής της διοργάνωσης, Νίκος Γέμελος. Ο αγώνας ολοκληρώθηκε με απόλυτη ασφάλεια υπό την αιγίδα της Κολυμβητικής Ομοσπονδίας Ελλάδας και σύμφωνα με τους κανονισμούς του open water της FINA, παρουσία της παγκόσμιας πρωταθλήτριας στην κολύμβηση ανοιχτής θαλάσσης, Κέλλυς Αραούζου. Οι βραβεύσεις των πρώτων κολυμβητών πραγματοποιήθηκαν από τον Δήμαρχο Πύλου-Νέστορος, Δημήτριο Καφαντάρη σηματοδοτώντας και την αρχή των εκδηλώσεων για τα 190 χρόνια από τη Ναυμαχία του Ναυαρίνου, οι οποίες θα κορυφωθούν αυτή την εβδομάδα.

Όλες οι θαλάσσιες δράσεις πραγματοποιήθηκαν με την υποστήριξη των ακόλουθων συνεργατών-φορέων: Λιμεναρχείο Πύλου, Ποσειδωνία, Σύνδεσμος Επιχειρήσεων Τουριστικής Ανάπτυξης Πύλου, Ναυτικός Αθλητικός Σύλλογος Πύλου «Νέστωρ», Explore Messinia, Ελληνική Ομάδα Διάσωσης. 

Στο πλαίσιο της εκδήλωσης το βράδυ του Σαββάτου, πραγματοποιήθηκαν τιμητικές βραβεύσεις σε επιτυχημένους αθλητές που έχουν διακριθεί παγκοσμίως. Ο χρυσός Ολυμπιονίκης και παγκόσμιος πρωταθλητής στους κρίκους, Λευτέρης Πετρούνιας, ευχαρίστησε τους διοργανωτές μέσω ενός προσωπικού μηνύματος με βίντεο, ενώ ο χρυσός Παραολυμπιονίκης του Μπότσια, Γρηγόρης Πολυχρονίδης, τιμήθηκε από την Marketing & Business Development Director της Costa Navarino, Μαρίνα Παπατσώνη. Κεντρικό πρόσωπο της βραδιάς ήταν ο Πρεσβευτής των αγώνων και Ελληνοαμερικανός υπερμαραθωνοδρόμος, Κωνσταντίνος Καρνάζης, ο οποίος βραβεύθηκε από την Country Manager Greece & Cyprus της Qatar Airways, Τερέζα Σίσελ. H πολυβραβευμένη αεροπορική εταιρεία είχε μια ακόμα έκπληξη στην βραδιά, καθώς κλήρωσε ένα διπλό αεροπορικό εισιτήριο για οποιονδήποτε προορισμό της εταιρίας παγκοσμίως. Τιμητική διάκριση πραγματοποιήθηκε και στους γονείς του Κωνσταντίνου Καρνάζη, από τον Co-Founder του «Navarino Challenge», Peter Poulos και τον Διευθύνοντα Σύμβουλο της Active Media Group, Άκη Τσόλη.

Την Κυριακή 15 Οκτωβρίου ερασιτέχνες κι επαγγελματίες δρομείς είχαν την δυνατότητα να επιλέξουν ανάμεσα στις διαδρομές του Ημιμαραθωνίου (21,1χλμ.), των 10χλμ., και των 5χλμ. (τρέξιμο & δυναμικό βάδισμα). Με αφετηρία το Navarino Dunes της Costa Navarino, οι επαγγελματίες και ερασιτέχνες αθλητές  έτρεξαν παραλιακά προς την Πύλο, διασχίζοντας την πανέμορφη παραλία της Βοϊδοκοιλιάς, ακολουθώντας το μονοπάτι του Τηλέμαχου, αναζητώντας τον Οδυσσέα στο Ομηρικό Έπος. Στους αγώνες συμμετείχαν και δρομείς από τον Αθλητικό Σύλλογο ΑμεΑ της Καλαμάτας, «ΔΙΑΦΟΡΟΖΩ», γιορτάζοντας με αυτό τον τρόπο την συμμετοχή τους στο «Navarino Challenge» κατά την Παγκόσμια Ημέρα Λευκού Μπαστουνιού (15 Οκτωβρίου).

Την ίδια ημέρα πραγματοποιήθηκε και η παιδική διαδρομή του 1χλμ, με την δυναμική παρουσία παιδιών της ευρύτερης περιοχής καθώς και συλλόγων όπως του Μεσσηνιακού Γυμναστικού Συλλόγου και του ΑΟ Ακρίτας. Τις διαδρομές είχε σχεδιάσει και επιμεληθεί ο πρώην μαραθωνοδρόμος, κάτοχος της κορυφαίας πανελλήνιας επίδοσης στην κλασική διαδρομή, προπονητής τρεξίματος και διευθυντής της All About Running, Νίκος Πολιάς. Ο αγώνας των 21,1χλμ διεξήχθη με την συμμετοχή του Κωνσταντίνου Καρνάζη ο οποίος στη συνέχεια υπέγραψε το νέο βιβλίο του με τίτλο «Ο δρόμος προς τη Σπάρτη», παρουσία του Συλλόγου Δρομέων Υγείας Μεσσηνίας. Για πρώτη φορά στην φετινή διοργάνωση υπήρχε χρονομέτρηση για όλους τους συμμετέχοντες στο τρέξιμο.

Το ανανεωμένο πρόγραμμα της πολυβραβευμένης διοργάνωσης, περιελάμβανε δραστηριότητες για όλη την οικογένεια στο The Westin Resort Costa Navarino και τις 3 ημέρες. Συγκεκριμένα, στο πρόγραμμα συμπεριλήφθηκαν δραστηριότητες όπως: Boccia, υπό την αιγίδα της Ελληνικής Παραολυμπιακής Επιτροπής (με τον Χρυσό Παραολυμπιονίκη Γρηγόρη Πολυχρονίδη), αναρρίχηση και ποδηλατάδα στη Βοϊδοκοιλιά (με την υποστήριξη του Navarino Outdoors), pilates (με την καθηγήτρια φυσικής αγωγής, Μάντη Περσάκη), μπάσκετ, γκολφ (με την υποστήριξη του Navarino Golf Academy), kick boxing (με τον πρωταθλητή Αλέξανδρο Νικολαΐδη), baby swimming και aqua aerobic (με την υποστήριξη του Swim Academy), tennis cross training (με την υποστήριξη του Navarino Racquet Academy) και πυγμαχία (με την υποστήριξη του Vizantinos target sport club).

Το ρόλο του strategic partner είχε και φέτος το National Geographic της FOX Networks Group Greece, το οποίο για πέμπτη συνεχή χρονιά ενίσχυσε το σκοπό της διοργάνωσης, με τη δυναμική συμμετοχή πολυμελούς ομάδας που απαρτίζονταν από γνωστούς ηθοποιούς, δημοσιογράφους και influencers.

Το «Navarino Challenge» πραγματοποιήθηκε Υπό την Αιγίδα του Ελληνικού Οργανισμού Τουρισμού, με την συνδιοργάνωση της Costa Navarino, του The Westin Resort Costa Navarino, της Active Media Group και την στήριξη των Δήμων Πύλου-Νέστορος και Τριφυλίας. Το άθλημα της κολύμβησης πραγματοποιήθηκε υπό την αιγίδα της Κολυμβητικής Ομοσπονδίας Ελλάδας και το άθλημα του boccia υπό την αιγίδα της Ελληνικής Παραολυμπιακής Επιτροπής.