Chris Crampton: Ο τουρισμός είναι δύναμη για το καλό - ήρθε η ώρα να αντισταθούμε στα αρνητικά

• Η υπερβολική χρήση του όρου "υπερτουρισμός" κάνει κακό στην τουριστική βιομηχανία, καθώς οδηγεί σε εσφαλμένη διάγνωση και έλλειψη κατανόησης για πολλά ζητήματα, που δεν προκαλούνται αποκλειστικά από τον τουρισμό.

Αυτό υπογραμμίζει σε άρθρο του στο TTC ο πρόεδρος της Pacific Asia Travel Association, τμήμα Ηνωμένου Βασιλείου και Ιρλανδίας, Chris Crampton.

Υπάρχει μια τάση να χαρακτηρίζεται ο τουρισμός ως "κακός". Εμείς στην Pacific Asia Travel Association, τονίζει, ενθαρρύνουμε τα μέλη μας να μιλούν για τον τουρισμό με θετικό τρόπο, αναδεικνύοντας τα οφέλη που προσφέρει.

Ναι, σημειώνει ο Chris Crampton, υπάρχει υπερτουρισμός. Και όχι, δεν είμαστε μια τέλεια βιομηχανία, αλλά υπάρχει μεγάλη πρόοδος, η οποία δεν έχει την αναγνώριση που της αξίζει.

Στην περιοχή της Ασίας - Ειρηνικού, αναφέρει, βλέπουμε περισσότερα τουριστικά συμβούλια να τοποθετούν λιγότερο γνωστούς προορισμούς στον χάρτη, ενθαρρύνοντας τη διασπορά του τουρισμού και καθιστώντας τον τουρισμό με βάση την κοινότητα πιο προσιτό.

Για παράδειγμα, δημοφιλείς προορισμοί στην Ιαπωνία, όπως η Οσάκα και το θέρετρο Hakone με θερμές πηγές, εξετάζουν νέα μέτρα για την αντιμετώπιση της αύξησης του αριθμού των επισκεπτών.

Η Ταϊλάνδη έχει θεσπίσει μια σειρά αποφασιστικών πολιτικών, όπως ο περιορισμός του αριθμού των επισκεπτών στα εθνικά πάρκα, ενώ μια νέα στρατηγική μάρκετινγκ που επισημαίνει προορισμούς πέρα ​​από γνωστά hotspot έχει σχεδιαστεί για να μειώσει τη ζήτηση και την πίεση στα δημοφιλή θέρετρα. Αυτό ενθαρρύνει την ευρύτερη διασπορά των επισκεπτών και τα οικονομικά οφέλη του τουρισμού.

Το τουριστικό συμβούλιο του Χονγκ Κονγκ επιδιώκει επίσης μια περιφερειακή τουριστική εστίαση για να μειώσει την πίεση στις πόλεις, να στηρίξει τις τοπικές οικονομίες και να διατηρήσει τις πολιτιστικές πρακτικές.

 «Ας ακουστούν οι τοπικές φωνές»

Υπάρχουν επίσης πιο αυστηρά πρωτόκολλα για την προστασία του περιβάλλοντος και της βιοποικιλότητας χάρη στον τουρισμό, αναδεικνύοντας τη θετική συμβολή του τουρισμού σε αυτό. Ο τουρισμός άγριας ζωής σε περιοχές της Ασίας είναι εφικτός χάρη σε μερικά εκπληκτικά έργα, που χρηματοδοτούνται κυρίως από έσοδα από τον τουρισμό. 

• Το μήνυμά μας είναι ότι ο τουρισμός δεν είναι ο εχθρός. Ο τρόπος διαχείρισής του από τις κυβερνήσεις και τα ενδιαφερόμενα μέρη προκαλούν προβλήματα. Η υπεύθυνη και προσεκτική διαχείριση και ανάπτυξη είναι το κλειδί.

Καθώς περισσότερες πόλεις και περιφέρειες αναζητούν τρόπους διαχείρισης του αριθμού των επισκεπτών, αυτό πρέπει να εξισορροπηθεί με την οικονομική πραγματικότητα ότι ο τουρισμός ως βιομηχανία αντιπροσωπεύει περίπου το 10% του παγκόσμιου ΑΕΠ.

• Ωστόσο, είμαστε υπερβολικά αμυντικοί όταν γίνεται κουβέντα για υπερτουρισμό, τονίζει. Δεχόμαστε πολύ εύκολα τη θεμελιώδη προϋπόθεση ότι τα ταξίδια είναι εγγενώς κακά. Και δεν το αντέχω. Τα ταξίδια δεν είναι αναγκαίο κακό. Ο τρόπος με τον οποίο τα ταξίδια και ο τουρισμός παρουσιάζονται με αρνητικό τρόπο, σε συνδυασμό με την αμυντική στάση της βιομηχανίας, δεν βοηθάει τον σκοπό μας. Ούτε η δυτικοκεντρική άποψη για την τουριστική ανάπτυξη.

Αντί να επιβάλλει ο καθένας τις απόψεις του – μερικές φορές λοξές – για αυτά τα θέματα, υπογραμμίζει ο Chris Crampton, η βιομηχανία και οι κυβερνήσεις θα πρέπει να εργάζονται πιο συνεργατικά για να προχωρήσουν με τρόπο που να ωφελεί όλους τους ενδιαφερόμενους.

• Ας ακουστούν οι τοπικές φωνές, ας μας πουν τι τους αρέσει, τι δεν τους αρέσει, τι θέλουν περισσότερο και τι χρειάζονται λιγότερο. Μόνο τότε, σε πλήρη συνεννόηση με κάθε μέρος της αλυσίδας, μπορούμε να αναπτύξουμε θετικά τον τουρισμό και να δείξουμε στον κόσμο ότι μπορεί πραγματικά ο τουρισμός να είναι μια δύναμη για το καλό.

Ο τουρισμός με βάση την κοινότητα που περιλαμβάνει πιο αυθεντικές, υπερτοπικές εμπειρίες δεν ήταν ποτέ τόσο ψηλά στην ατζέντα των ταξιδιωτών και οι φορείς εκμετάλλευσης ανταποκρίνονται σε αυτό το αίτημα για πιο υπεύθυνες τουριστικές επιλογές.

Οι άνθρωποι έχουν βαρεθεί τις εταιρείες και την εμπορικότητα, θέλουν να ψωνίζουν, να τρώνε και να πίνουν τοπικά και να υποστηρίζουν τα μικρά παιδιά - όλα αυτά συχνά προσφέρουν μια πολύ καλύτερη εμπειρία.

Κάθε πτυχή της ζωής μας, καταλήγει ο Chris Crampton, συμβάλλει, με κάποιο σχήμα ή μορφή, στους περιβαλλοντικούς και κοινωνικούς παράγοντες που πρέπει να λάβουμε υπόψη και να ισορροπήσουμε. Πρέπει όμως να υπάρξει πολύ λιγότερη ντροπή για τα ταξίδια και τον τουρισμό στο σύνολό τους και περισσότερη προώθηση, εκπαίδευση και ενθάρρυνση του θετικού αντίκτυπου που έχει τα ταξίδια.

Υπάρχουν τόσες πολλές αλλαγές για το καλό, θα πρέπει να είμαστε περήφανοι για την πρόοδο που σημειώνεται και να το επισημαίνουμε. Ο τουρισμός είναι ένα καθαρό κάτι το θετικό που δημιουργεί ευκαιρίες για να ωφεληθούν ουσιαστικά άτομα, οικογένειες, κοινότητες και χώρες.