Καταρρέουν τα επαγγελματικά ταξίδια από την Ευρώπη στις ΗΠΑ | -26% τον Απρίλιο

Σαφές μήνυμα δυσφορίας στέλνουν οι Ευρωπαίοι επιχειρηματίες προς τις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς οι επαγγελματικές ταξιδιωτικές κρατήσεις προς τη χώρα κατέγραψαν πτώση 26% τον Απρίλιο σε σύγκριση με το αντίστοιχο διάστημα του 2024. Σύμφωνα με τα στοιχεία της βρετανικής πλατφόρμας κρατήσεων HotelHub, η οποία εξυπηρετεί ταξιδιωτικά πρακτορεία, οι ευρωπαϊκές εταιρείες αναζητούν πλέον αγορές με «μεγαλύτερη σταθερότητα», αποφεύγοντας την αβεβαιότητα που δημιουργεί η πολιτική του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.

Το αρνητικό αυτό κλίμα δεν περιορίζεται μόνο στα επαγγελματικά ταξίδια. Όπως σημειώνει το Politico, που δημοσιοποίησε τα σχετικά στοιχεία, οι ευρύτερες συνέπειες για την τουριστική βιομηχανία των ΗΠΑ είναι σημαντικές. Σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση του World Travel & Tourism Council (WTTC), οι Ηνωμένες Πολιτείες αναμένεται να χάσουν φέτος έσοδα ύψους 12,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων από τις διεθνείς αφίξεις, καθώς η χώρα μοιάζει ολοένα και λιγότερο φιλόξενη στα μάτια των ξένων επισκεπτών.

Αβεβαιότητα και δασμοί διώχνουν τους Ευρωπαίους

Ο επικεφαλής εμπορικός διευθυντής της HotelHub, Paul Raymond, αποδίδει τη δραματική πτώση στις κρατήσεις σε «αβεβαιότητα γύρω από την παραδοσιακή εταιρική σχέση» Ευρώπης-ΗΠΑ και στο «χάος που προκαλούν οι εμπορικοί δασμοί» της κυβέρνησης Τραμπ. Ο Αμερικανός πρόεδρος, ο οποίος χαρακτήρισε την Ευρωπαϊκή Ένωση «κακιά» ("nasty"), επέβαλε αιφνιδιαστικά 25% δασμούς στο ευρωπαϊκό ατσάλι και αλουμίνιο, 25% στα αυτοκίνητα και 20% σε όλα τα υπόλοιπα προϊόντα, για να παγώσει προσωρινά τα μέτρα τον Απρίλιο, χωρίς να δοθούν σαφείς εξηγήσεις.

Ωστόσο, η ζημιά φαίνεται να έχει ήδη γίνει, καθώς οι ευρωπαϊκές επιχειρήσεις αναθεωρούν τις στρατηγικές τους και επιλέγουν προορισμούς με μεγαλύτερη θεσμική αξιοπιστία και λιγότερες γεωπολιτικές τριβές. Σε αυτό το περιβάλλον, ο επιχειρηματικός τουρισμός, που αποτελεί βασικό τροφοδότη των ξενοδοχείων υψηλής κατηγορίας και των συνεδριακών χώρων, πλήττεται σοβαρά.

"Η Αμερική βάζει ταμπέλα 'Κλειστόν'"

Η πρόεδρος και διευθύνουσα σύμβουλος του WTTC, Julia Simpson, δήλωσε χαρακτηριστικά: «Ενώ άλλες χώρες στρώνουν κόκκινο χαλί, η αμερικανική κυβέρνηση σηκώνει πινακίδα που γράφει ‘Κλειστόν’». Το σχόλιο της Simpson υπογραμμίζει τη μετατόπιση της διεθνούς κοινής γνώμης απέναντι στις ΗΠΑ, όχι μόνο λόγω των οικονομικών πολιτικών αλλά και λόγω της αντιμεταναστευτικής ρητορικής που συνοδεύει τη νέα προεκλογική περίοδο.

Σύμφωνα με την έκθεση του WTTC, οι περιορισμοί στη χορήγηση visa, η σκληρή στάση στα σύνορα και η ρητορική απομόνωσης δημιουργούν αρνητικό περιβάλλον για ταξιδιώτες, επαγγελματίες και τουριστικές επενδύσεις.

Επιπτώσεις στον ξενοδοχειακό κλάδο

Η μείωση των ευρωπαϊκών επαγγελματικών αφίξεων αναμένεται να πλήξει ιδιαίτερα μεγάλες αστικές περιοχές όπως η Νέα Υόρκη, η Ουάσινγκτον, το Σικάγο και το Σαν Φρανσίσκο, που στηρίζονται σε μεγάλο βαθμό στον διεθνή συνεδριακό και επιχειρηματικό τουρισμό. Τα ξενοδοχεία αυτών των περιοχών ήδη βλέπουν πτώση στις πληρότητες και αυξημένο ανταγωνισμό για την προσέλκυση εσωτερικών επισκεπτών ή ταξιδιωτών αναψυχής.

Παράλληλα, ταξιδιωτικά πρακτορεία και διεθνείς αεροπορικές εταιρείες αναπροσαρμόζουν τα προγράμματα και τις διασυνδέσεις τους, στρέφοντας την προσοχή σε άλλες διεθνείς αγορές, κυρίως στην Ασία και στη Μέση Ανατολή, όπου το πολιτικό κλίμα μοιάζει πιο προβλέψιμο.

Τάση με διάρκεια ή παροδικό φαινόμενο;

Το ερώτημα που τίθεται πλέον είναι αν αυτή η πτώση αποτελεί μια παροδική αντίδραση στην προεκλογική ένταση ή την αρχή μιας ευρύτερης αλλαγής στον παγκόσμιο χάρτη των επαγγελματικών ταξιδιών. Σε κάθε περίπτωση, η εικόνα που μεταδίδεται διεθνώς για τις ΗΠΑ φαίνεται να λειτουργεί αποτρεπτικά.

Εάν δεν αλλάξει το πολιτικό αφήγημα και δεν αποκατασταθεί η εμπιστοσύνη των παραδοσιακών εταίρων της Αμερικής, όπως η Ευρωπαϊκή Ένωση, οι απώλειες στην τουριστική βιομηχανία ενδέχεται να αποκτήσουν πιο μόνιμο χαρακτήρα — με σημαντικές επιπτώσεις για ξενοδόχους, αερομεταφορείς και τοπικές οικονομίες.