Julia Simpson: WTTC | Το Ηνωμένο Βασίλειο χάνει τουριστικά έσοδα λόγω κυβερνητικών πολιτικών

Περισσότερα από £2,2 δισ. τουριστικά έσοδα έχασε το Ηνωμένο Βασίλειο το 2024, εξαιτίας της μείωσης των δαπανών διεθνών επισκεπτών σε σύγκριση με το 2019, σύμφωνα με νέα έκθεση του Παγκόσμιου Συμβουλίου Ταξιδιών και Τουρισμού (WTTC). Παρά τη συνολική συμβολή του τουρισμού στην οικονομία, που έφτασε τα £286 δισ. – 10% του ΑΕΠ – η διεθνής επισκεψιμότητα παραμένει μειωμένη κατά 5,3%.

Το WTTC κατηγορεί την κυβέρνηση για πολιτικές που αναστέλλουν την τουριστική ανάπτυξη, όπως η επιβολή του ETA (Electronic Travel Authorisation), η κατάργηση των αφορολόγητων αγορών, οι αυξήσεις στον φόρο αεροπορικών επιβατών και η περικοπή άνω του 40% στον προϋπολογισμό του VisitBritain. Αυτές οι επιλογές, σύμφωνα με την Πρόεδρο και CEO του WTTC, Julia Simpson, πλήττουν την ανταγωνιστικότητα του ΗΒ, ειδικά έναντι άλλων ευρωπαϊκών προορισμών που επενδύουν στον τουρισμό.

Η μείωση της στήριξης προς τις περιφέρειες εκτός Λονδίνου επιτείνει τις ανισότητες και απειλεί με μαρασμό τις τοπικές οικονομίες. Παρά τις πρόσφατες ανακοινώσεις για νέα θεματικά πάρκα και επεκτάσεις αεροδρομίων, το WTTC προειδοποιεί πως αυτά τα έργα θα αποδώσουν μόνο αν αρθούν τα εμπόδια προς την αγορά.

Το Συμβούλιο καλεί τον Πρωθυπουργό Κίρ Στάρμερ να ηγηθεί μίας αλλαγής πορείας και να αναγνωρίσει τη στρατηγική αξία του τουρισμού. Ζητά επαναφορά της χρηματοδότησης του VisitBritain, επαναφορά των αφορολόγητων αγορών, αναθεώρηση της φορολογικής πολιτικής και επενδύσεις για τη διατήρηση της διεθνούς ανταγωνιστικότητας.

«Ο κόσμος ταξιδεύει ξανά και ξοδεύει περισσότερο από ποτέ. Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει το brand και τις υποδομές – αυτό που του λείπει είναι η πολιτική βούληση να επιτρέψει στον τουρισμό να ευημερήσει», τόνισε η Simpson.