Χάρης Θεοχάρης: «Ώρα για ένα Παγκόσμιο Ταμείο Ανθεκτικότητας στον Τουρισμό»

• Ο Χάρης Θεοχάρης, υποψήφιος για τη θέση του Γενικού Γραμματέα του UN Tourism (Παγκόσμιος Οργανισμός Τουρισμού του ΟΗΕ), εντείνει το κάλεσμά του για την άμεση δημιουργία ενός Παγκόσμιου Ταμείου Ανθεκτικότητας στον Τουρισμό. Με φόντο τις οδυνηρές συνέπειες της κλιματικής αλλαγής, τονίζει την ανάγκη για αναγεννητικές, προσαρμοστικές και στρατηγικά μπροστά από την εποχή τους λύσεις.

Κλιματική κρίση: Μια υπαρξιακή απειλή για τον τουρισμό

Σε άρθρο του υπογραμμίζει:

Το 2024 ήταν το θερμότερο έτος στην ιστορία, με τη θερμοκρασία να αγγίζει τους 1,5°C πάνω από τα προβιομηχανικά επίπεδα, σύμφωνα με τα δεδομένα του Copernicus Climate Change Service. Οι επιπτώσεις στον τουρισμό είναι ήδη καταστροφικές: πυρκαγιές, πλημμύρες, τυφώνες και άνοδος της στάθμης της θάλασσας απειλούν προορισμούς, επιχειρήσεις, ανθρώπινες ζωές και φυσικά οικοσυστήματα.

Παραδείγματα όπως η κατάρρευση της τουριστικής δραστηριότητας στη Βενετία λόγω πλημμυρών, η απώλεια 216 ανθρώπων στη Βαλένθια, οι καταστροφές στην Καλιφόρνια και οι πυρκαγιές στην Ελλάδα καταδεικνύουν ότι ακόμη και ανεπτυγμένες χώρες με ισχυρές τουριστικές οικονομίες πλήττονται σοβαρά. Ωστόσο, οι μεγαλύτερες απώλειες καταγράφονται σε μικρά νησιωτικά κράτη και αναπτυσσόμενες περιοχές, όπως η Καραϊβική και η Ασία-Ειρηνικός, όπου έως και 17% του ΑΕΠ χάνεται ετησίως λόγω φυσικών καταστροφών.

Γιατί απαιτείται άμεσα ένα Παγκόσμιο Ταμείο Ανθεκτικότητας στον Τουρισμό

Ο Χάρης Θεοχάρης τονίζει ότι η ανθεκτικότητα δεν αφορά μόνο την αποκατάσταση, αλλά την ανασύνταξη και την πρόοδο. Το Ταμείο που προτείνει θα επιτελεί τρεις βασικές λειτουργίες:

• Άμεση ανακούφιση σε κρίσεις: Οικονομική υποστήριξη για την αποκατάσταση υποδομών, οικοσυστημάτων και τοπικών οικονομιών.
• Χρηματοδότηση έργων ανθεκτικότητας: Επενδύσεις σε κλιματικά έξυπνες υποδομές και βιώσιμα τουριστικά μοντέλα.
• Προγράμματα πρόληψης και εκπαίδευσης: Εργαλεία και γνώσεις για τη διαχείριση κινδύνων πριν εκδηλωθούν κρίσεις.

Χωρίς τέτοιο μηχανισμό, οι τουριστικοί προορισμοί θα παραμένουν ευάλωτοι, με αυξανόμενες ανισότητες και απώλειες πολιτιστικής κληρονομιάς και φυσικού πλούτου.

Ο ρόλος του UN Tourism ως καταλύτης αλλαγής

Ο Θεοχάρης επισημαίνει ότι ο UN Tourism έχει τη δυνατότητα, το δίκτυο και την αξιοπιστία να κινητοποιήσει πόρους και εταίρους από φιλανθρωπικούς οργανισμούς, χρηματοπιστωτικά ιδρύματα, δημόσιους και ιδιωτικούς φορείς. Ένα Παγκόσμιο Ταμείο Ανθεκτικότητας μπορεί να λειτουργήσει όπως το Green Climate Fund, το Global Fund για την υγεία ή το Global Infrastructure Facility της Παγκόσμιας Τράπεζας—ως μια στοχευμένη, παγκόσμια πρωτοβουλία χρηματοδότησης για την προστασία του τουρισμού.

«Δεν υπάρχει άλλος χρόνος για χάσιμο»

«Ο τουρισμός δεν μπορεί να βασίζεται μόνο στην ελπίδα», σημειώνει ο Χάρης Θεοχάρης. «Η ανθεκτικότητα πρέπει να χρηματοδοτηθεί». Παράλληλα, δεσμεύεται ότι ως Γενικός Γραμματέας θα μεταμορφώσει τον Οργανισμό από συμβολικό σε ουσιαστικό παγκόσμιο παίκτη, ικανό να δίνει λύσεις και όχι μόνο υποσχέσεις.

Η υποψηφιότητά του έρχεται σε μια κρίσιμη καμπή για τον παγκόσμιο τουρισμό, όπου η πρόληψη, η προσαρμογή και η βιωσιμότητα δεν είναι πλέον επιλογές – είναι επιταγές.