Ηνωμένο Βασίλειο | Οι διαδηλώσεις οδηγούν σε αύξηση των κρατήσεων της τελευταίας στιγμής

Ανησυχία προκαλεί στον ευρωπαϊκό τουριστικό κλάδο η νέα έξαρση διαδηλώσεων κατά του υπερτουρισμού, την ώρα που καταγράφεται έντονη ζήτηση για κρατήσεις της τελευταίας στιγμής, ενόψει της κορύφωσης της θερινής περιόδου. Οι κινητοποιήσεις των κατοίκων σε δημοφιλείς τουριστικούς προορισμούς ενδέχεται να επηρεάσουν τις αποφάσεις των ταξιδιωτών, σύμφωνα με φορείς και τουριστικούς πράκτορες.

Το περασμένο Σαββατοκύριακο πραγματοποιήθηκαν μαζικές διαδηλώσεις σε τουριστικά hotspots της Νότιας Ευρώπης, μεταξύ των οποίων η Βαρκελώνη, η Πάλμα, η Ίμπιζα, η Λισαβόνα, η Γρανάδα, η Γένοβα, η Βενετία, το Παλέρμο, το Μιλάνο και η Νάπολη. Οι διαδηλωτές διαμαρτύρονται για τις επιπτώσεις του μαζικού τουρισμού στις τοπικές κοινότητες, την πρόσβαση στη στέγαση και την ποιότητα ζωής.

Παρότι οι οργανώσεις που συμμετέχουν στο ευρωπαϊκό δίκτυο Set Alliance έχουν εκφράσει την πρόθεση για «συντονισμένες ενέργειες», εκπρόσωπος της αντιτουριστικής οργάνωσης ABDT στη Βαρκελώνη δήλωσε ότι δεν έχει προγραμματιστεί κοινή δράση μέσα στο καλοκαίρι.

Ωστόσο, στον τουριστικό κλάδο επικρατεί ανησυχία. Ο διευθύνων σύμβουλος της Jet2holidays, Steve Heapy, εξέφρασε φόβους ότι η αυξημένη κάλυψη των διαδηλώσεων από τα ΜΜΕ ενισχύει την αίσθηση ότι οι τουρίστες δεν είναι ευπρόσδεκτοι. «Εάν οι πελάτες διαβάζουν για διαδηλώσεις που στοχοποιούν παραθεριστές, θα το σκεφτούν δύο φορές πριν κλείσουν τις διακοπές τους», είπε χαρακτηριστικά.

Η Jet2 είχε προειδοποιήσει επανειλημμένα τις κυβερνήσεις για το ζήτημα, αποδίδοντας τις κοινωνικές αντιδράσεις στην «ανεξέλεγκτη αύξηση του μη αδειοδοτημένου τουρισμού». Αντίστοιχη άποψη εξέφρασε και ο Vim Vithaldas, εμπορικός διευθυντής του Travel Network Group, υπογραμμίζοντας πως πλατφόρμες τύπου Airbnb επεκτείνονται σε περιοχές που δεν είναι προετοιμασμένες να δεχθούν μαζικό τουρισμό.

Η συζήτηση για τις διαδηλώσεις φαίνεται να επηρεάζει ήδη την καταναλωτική συμπεριφορά. Σύμφωνα με ταξιδιωτικούς πράκτορες, κάποιοι πελάτες εκφράζουν δισταγμό. Ο Ryan Lambton, σύμβουλος της Hays Travel, ανέφερε ότι αρκετοί πελάτες τού ζήτησαν να επανεξετάσουν τις επιλογές τους, ενώ ο Karl Douglas της Beverley Travel σημείωσε ότι «υπάρχει η αίσθηση πως δεν είναι ευπρόσδεκτοι και αυτό επηρεάζει τις κρατήσεις».

Η Caroline Thorne, επικεφαλής του East of England Co-op Travel, δήλωσε ότι οι πελάτες συζητούν περισσότερο για τις διαδηλώσεις κατά του τουρισμού απ’ ό,τι για γεωπολιτικές εξελίξεις όπως η σύγκρουση Ισραήλ–Ιράν. «Η πιθανότητα να βρεθούν σε διαδήλωση ή να τους ζητηθεί να φύγουν, φαίνεται να προβληματίζει περισσότερο από τις πολεμικές συγκρούσεις», είπε χαρακτηριστικά.

Η διευθύντρια της Andara Travel, Sandra Mutter, τόνισε ότι οι αναζητήσεις για προορισμούς όπως το Ντουμπάι και η Ιορδανία συνεχίζονται, ενώ η ζήτηση για προορισμούς όπως η Μαγιόρκα παρουσιάζει κάμψη λόγω των πρόσφατων επεισοδίων.

Η ABTA, ένωση των τουριστικών πρακτόρων του Ηνωμένου Βασιλείου, ανακοίνωσε ότι έχει προετοιμάσει ενημερωτικό υλικό για τα μέλη της, προκειμένου να διαχειριστούν σχετικές ερωτήσεις από πελάτες.

Παράλληλα, τουριστικοί οργανισμοί όπως το Spanish Tourist Office και το Visit Portugal προσπαθούν να διαχειριστούν τις πιέσεις του μαζικού τουρισμού, προωθώντας λιγότερο δημοφιλείς περιοχές και μεγαλύτερης διάρκειας διαμονές εκτός της αιχμής.

Αυξάνονται οι κρατήσεις της τελευταίας στιγμής

Εν μέσω αυτών των ανησυχιών, η αγορά παρουσιάζει εντυπωσιακή αύξηση των κρατήσεων της τελευταίας στιγμής. Σύμφωνα με τον John Sullivan της Advantage Travel Partnership, οι κρατήσεις για ταξίδια εντός των επόμενων 12 εβδομάδων αυξάνονται διαρκώς, με τους ταξιδιώτες να ανταποκρίνονται θετικά στις προσφορές των tour operators.

Παρά την αύξηση των κρατήσεων, οι τιμές παραμένουν υψηλές, όπως σημειώνει η Francesca Mendola της Global Travel Collection UK: «Η αγορά είναι ανταγωνιστική, αλλά εξακολουθεί να είναι ακριβή. Οι πελάτες περιμένουν τις τελευταίες εκπτώσεις πριν κάνουν κράτηση».

Η Paula Gleeson της Seaside Travel ανέφερε ότι οι πελάτες ζητούν αναχωρήσεις μέσα στις επόμενες ημέρες, εκμεταλλευόμενοι τις ευκαιρίες που προσφέρει η αγορά χωρίς να επιβάλλονται σημαντικές εκπτώσεις.

Το φετινό καλοκαίρι φαίνεται να κυριαρχείται από μια έντονη δυναμική –αφενός η ζήτηση ενισχύεται από ελκυστικές προσφορές, αφετέρου όμως, η εικόνα των διαδηλώσεων και της κοινωνικής δυσαρέσκειας μπορεί να λειτουργήσει αποτρεπτικά για μερίδα ταξιδιωτών. Το στοίχημα για την τουριστική βιομηχανία είναι να διαχειριστεί αυτή τη λεπτή ισορροπία, προστατεύοντας τόσο την εμπειρία του τουρίστα όσο και την ποιότητα ζωής των τοπικών κοινωνιών.