Όταν τα φώτα σβήνουν, το μετρητό... λάμπει | Με μετρητά φέτος οι Βρετανοί τουρίστες στην Ισπανία

Η πρόσφατη διακοπή ρεύματος, που έπληξε μεγάλο μέρος της Ισπανίας, άφησε χιλιάδες Βρετανούς τουρίστες χωρίς πρόσβαση σε βασικές υπηρεσίες πληρωμών, κινητής τηλεφωνίας και διαδικτύου. Το περιστατικό αυτό επαναφέρει στο προσκήνιο τη συζήτηση για την ανάγκη διατήρησης της χρήσης μετρητών, ειδικά σε περιόδους κρίσης.

Με το ρεύμα κομμένο και τα ψηφιακά συστήματα εκτός λειτουργίας, πολλοί τουρίστες βρέθηκαν σε δύσκολη θέση, χωρίς τη δυνατότητα να πληρώσουν για βασικά αγαθά. Η Βρετανική κοινή γνώμη δείχνει ήδη σημάδια αλλαγής στάσης, με πολλούς ταξιδιώτες να δηλώνουν πως φέτος σκοπεύουν να έχουν πάντα μαζί τους μετρητά όταν επισκέπτονται την Ισπανία.

Σήμερα, το ρευστό εξακολουθεί να αντιπροσωπεύει περίπου το 40% των συναλλαγών στην Ισπανία, με τις πιστωτικές/χρεωστικές κάρτες να ακολουθούν, ενώ τα ψηφιακά πορτοφόλια βρίσκονται ακόμη σε πρώιμο στάδιο χρήσης (περίπου 10%). Παρά τις τάσεις ψηφιοποίησης, οι ειδικοί προειδοποιούν πως οι κρίσεις, όπως αυτή της 28ης Απριλίου, αναδεικνύουν τον ρόλο των μετρητών ως «δίχτυ ασφαλείας».

Όπως σημείωσε ο Chris Jones, διευθυντής της PSE Consulting, «οι εκτεταμένες διακοπές σε Ισπανία, Πορτογαλία και ορισμένες περιοχές της Γαλλίας μας υπενθυμίζουν γιατί τα μετρητά παραμένουν απαραίτητα. Όταν τα ψηφιακά συστήματα καταρρέουν – λόγω τεχνικών προβλημάτων, κυβερνοεπιθέσεων ή blackout – τα μετρητά εξασφαλίζουν ότι οι πολίτες μπορούν να συνεχίσουν να αγοράζουν βασικά αγαθά και υπηρεσίες».

Ο ίδιος υπογραμμίζει ότι ενώ οι πληρωμές με μετρητά φθίνουν σε όλη την Ευρώπη, η πρόσφατη κρίση αποδεικνύει πως οι κυβερνήσεις και οι επιχειρήσεις οφείλουν να διασφαλίσουν τη δυνατότητα πληρωμών σε φυσικό χρήμα. Χώρες όπως η Σουηδία και η Νορβηγία ήδη ενθαρρύνουν τους πολίτες να διατηρούν «έκτακτο αποθεματικό μετρητών».

Η αιτία της διακοπής παραμένει επισήμως αδιευκρίνιστη, ενώ οι θεωρίες για ηλιακή καταιγίδα απορρίφθηκαν από τους ειδικούς. Όμως το μήνυμα είναι σαφές: σε έναν κόσμο που εξαρτάται όλο και περισσότερο από την ψηφιακή τεχνολογία, το μετρητό εξακολουθεί να έχει ρόλο– και ίσως, περισσότερο από ποτέ, λόγο ύπαρξης.