Γαστρονομικές αποδράσεις στο Ζαγόρι

Κείμενο- φωτό: Δημήτρης Σταθόπουλος

Γευστικός πλούτος, παραδοσιακές συνταγές και τοπικά προϊόντα

Η γαστρονομική παράδοση του Ζαγορίου αποτελεί έναν ανεξερεύνητο θησαυρό για τους λάτρεις της αυθεντικής ελληνικής κουζίνας. Στην καρδιά της Ηπείρου, ανάμεσα σε επιβλητικά βουνά και παραδοσιακούς οικισμούς, αναπτύχθηκε μια κουλτούρα μαγειρικής που συνδυάζει τα πλούσια τοπικά προϊόντα με τεχνικές αιώνων.

Το Ζαγόρι, με τους 46 πετρόχτιστους οικισμούς του, δεν φημίζεται μόνο για την εντυπωσιακή αρχιτεκτονική και το μαγευτικό φυσικό τοπίο, αλλά και για τη γαστρονομία του που αντικατοπτρίζει την ιδιαίτερη ταυτότητα της περιοχής. Η ηπειρώτικη κουζίνα βασίζεται στην αρμονική συνύπαρξη των φρέσκων υλικών που προσφέρει απλόχερα η γη με την παραδοσιακή τεχνογνωσία των κατοίκων.

Βίτσα: Ο γαστρονομικός κόμβος

Το ταξίδι μας ξεκινά από τη γραφική Βίτσα, έναν από τους πιο καλοδιατηρημένους οικισμούς του Ζαγορίου. Κάτω από τον αιωνόβιο πλάτανο της κεντρικής πλατείας βρίσκεται η "Στρούγκα", ένα εστιατόριο που έχει καταφέρει να αποκτήσει πιστό κοινό χάρη στα νόστιμα μαγειρευτά, τις χειροποίητες πίτες και τα εκλεκτά κρεατικά του.

Λίγα μέτρα μακριά, συναντάμε το ιστορικό "Στα Ριζά", ένα εστιατόριο που μεταφέρθηκε εδώ από την Ελάτη όπου λειτουργούσε από το 2004. Η κουζίνα του παραμένει πιστή στις ηπειρώτικες γεύσεις, με διακριτικές πινελιές σύγχρονης αισθητικής στην παρουσίαση των πιάτων.

Το "Κανέλλα και Γαρύφαλλο" συμπληρώνει το γαστρονομικό τρίπτυχο της Βίτσας, με εξειδίκευση στα πιάτα με μανιτάρια. Ωστόσο, οι επιλογές του δεν περιορίζονται μόνο σε αυτά, προσφέροντας ποικιλία για κάθε ουρανίσκο.

Ασπράγγελοι: Η γεύση της αυθεντικότητας

Στο χωριό Ασπράγγελοι, η "Ταβέρνα Βιργινία" αποτελεί σημείο αναφοράς για την τοπική γαστρονομία. Η ιδιοκτήτρια μετέτρεψε το πατρικό της σπίτι σε εστιατόριο, ζωντανεύοντας ολόκληρο τον οικισμό. Οι πίτες αποτελούν το αδιαμφισβήτητο αστέρι του μενού, με την κολοκυθόπιτα και τη μανιταρόπιτα να ξεχωρίζουν για την αφράτη ζύμη και τα φρέσκα υλικά.

Εξαιρετικές επιλογές αποτελούν επίσης οι μελιτζάνες φούρνου με κοτόπουλο και γραβιέρα, καθώς και οι γίγαντες με οκτώ διαφορετικά είδη άγριων χόρτων. Στο τμήμα της σχάρας, ο Αλέκος, σύζυγος της Βιργινίας, επιμελείται προσωπικά το ψήσιμο των κρεατικών, προσφέροντας ζουμερά παϊδάκια και αφράτα μπιφτέκια από αμιγώς μοσχαρίσιο κιμά.

Στην κεντρική πλατεία του χωριού, το "Μοντάζα" (φωτό) εμπλουτίζει τη γαστρονομική σκηνή με εξαιρετικής ποιότητας κρέατα. Το rib-eye και η tomahawk μπριζόλα αποτελούν τις κορυφαίες επιλογές, ενώ η προσεγμένη λίστα κρασιών συμπληρώνει ιδανικά τη γευστική εμπειρία.

Τσεπέλοβο: Παράδοση με σύγχρονη ματιά

Συνεχίζοντας προς το Τσεπέλοβο, η "Μικρή Άρκτος" (φωτό) αναδεικνύεται ως ένα εστιατόριο-θεσμός της περιοχής. Ο σεφ Γιώργος Κήττας, επιστρέφοντας στο χωριό του μετά από σπουδές και εμπειρία σε επαγγελματικές κουζίνες, ανέλαβε το εστιατόριο που ίδρυσε ο πατέρας του το 1993.

Το μενού περιλαμβάνει αυθεντικά ηπειρώτικα πιάτα όπως προβατίνα με πράσο στη γάστρα και γίδα βραστή, παράλληλα με δημιουργικές προτάσεις. Το εμβληματικό πιάτο του εστιατορίου, γνωστό ως "Το πιάτο της Αρκούδας", αποτελείται από χοιρινό με μέλι, ξηρούς καρπούς, αποξηραμένα φρούτα και ξινόμηλο – ιδανική επιλογή για τις ψυχρές χειμωνιάτικες ημέρες.

Δίλοφο: Παράδοση με φαντασία

Στο γραφικό Δίλοφο, το εστιατόριο "Λίθος του Τάκη" προσφέρει μια ευφάνταστη προσέγγιση στην τοπική κουζίνα. Ο ιδιοκτήτης έχει το χάρισμα να παρουσιάζει τις γαστρονομικές του δημιουργίες με τρόπο μοναδικό, συνδυάζοντας την παράδοση με πρωτότυπες ιδέες.

Ανάμεσα στις ξεχωριστές προτάσεις βρίσκονται τα ρεβίθια με μελιτζάνες, οι κοκκινιστοί κεφτέδες με βελούδινη σάλτσα ντομάτας και το κατσικάκι φούρνου με πατάτες. Φυσικά, οι πίτες κατέχουν εξέχουσα θέση στο μενού, με την τυρόπιτα και την παραδοσιακή ηπειρώτικη ζυμαρόπιτα να αποτελούν αναμφισβήτητα τις κορυφαίες επιλογές.

Αρίστη: Υψηλή γαστρονομία

Στην Αρίστη, το εστιατόριο "Salvia" του πολυτελούς ξενοδοχείου Aristi Mountain Resort προσφέρει μια αναβαθμισμένη γευστική προσέγγιση. Tο μενού, ισορροπεί αριστοτεχνικά μεταξύ παραδοσιακών τεχνικών και σύγχρονων τάσεων, αξιοποιώντας τόσο τα τοπικά προϊόντα του Ζαγορίου όσο και επιλεγμένες πρώτες ύλες. Οι επισκέπτες μπορούν να απολαύσουν εκλεπτυσμένα πιάτα όπως carpaccio μοσχαριού με τρούφα και φύτρες, λαχανοντολμάδες με χοιρινό κιμά, τραχανά με μανιτάρια τρομπέτες και χειμερινή τρούφα. Το μενού συμπληρώνεται με παραδοσιακά ζυμαρικά, αρνί κλέφτικο και φρέσκια πέστροφα.

Πάπιγκο: Γεύσεις της φύσης

Ανηφορίζοντας προς το Πάπιγκο, συναντάμε την ταβέρνα "Άστρα", ένα εστιατόριο που ενσωματώνει πλήρως τη φιλοσοφία της εποχικότητας και της αειφορίας. Διαθέτοντας δικό του περιβόλι με λαχανικά και ιχθυοτροφείο πέστροφας, προσφέρει πιάτα που αντικατοπτρίζουν την αγνότητα των πρώτων υλών.

Το πέτρινο κτίριο, καλυμμένο με κισσό, φιλοξενεί μια άνετη σάλα και μια προσεγμένη βεράντα όπου οι επισκέπτες μπορούν να απολαύσουν το γεύμα τους σε ένα μαγευτικό περιβάλλον.

Στο Μικρό Πάπιγκο, το "Veranda 1700 Wine Restaurant" του ξενοδοχείου Μικρό Πάπιγκο 1700 αποτελεί τον ιδανικό προορισμό για τους λάτρεις της τοπικής γαστρονομίας και του καλού κρασιού. Το εστιατόριο έχει υιοθετήσει μια στρατηγική αποκλειστικής συνεργασίας με μικρούς παραγωγούς της Ηπείρου, αναδεικνύοντας τα τοπικά προϊόντα και προωθώντας τη γαστρονομική κληρονομιά της περιοχής.

Το μενού περιλαμβάνει εκλεκτά τυριά όπως γραβιέρα Πωγωνίου και Παραμυθιάς, γαλοτύρι Ζαγορίου, πατάτες Χρυσοβίτσας Μετσόβου και κρεατικά εξαιρετικής ποιότητας όπως ταλιάτα Πωγωνίου και μοσχαρίσια σπαλομπριζόλα ελευθέρας βοσκής. Τα χειροποίητα ζυμαρικά και οι ευφάνταστες σαλάτες συμπληρώνουν μια αξέχαστη γευστική εμπειρία.