Βρετανικός τουρισμός: Η ΑΒΤΑ ζητεί έκτακτα μέτρα για στήριξη των τουριστικών γραφείων και για τις επιστροφές χρημάτων

Την άμεση λήψη μέτρων για τη στήριξη των βρετανικών ταξιδιωτικών εταιρειών ζητεί με επιστολή της στον πρωθυπουργό Μπόρις Τζόνσον η Ένωση Βρετανικών Τουριστικών Γραφείων-ΑΒΤΑ, υπογραμμίζοντας ότι εάν δεν συμβεί αυτό τώρα κινδυνεύουν με κατάρρευση τα ταξιδιωτικά γραφεία, ενώ θα χαθούν δεκάδες χιλιάδες θέσεις εργασίας και θα υπάρξει σημαντική καθυστέρηση στις επιστροφές χρημάτων στους πελάτες λόγω ακυρώσεων, οδηγώντας σε μακροπρόθεσμη ζημιά τη βρετανική αγορά διακοπών.

Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου ανακοίνωσε μέτρα στήριξης των αεροπορικών εταιρειών και των αεροδρομίων, αλλά δεν έπραξε το ίδιο, μέχρι τώρα, για τα τουριστικά γραφεία, τα οποία βρίσκονται μπροστά στην υποχρέωση για επιστροφή χρημάτων σε χιλιάδες πελάτες για ακυρωμένα ταξίδια, λόγω της κορωνοϊού.

Ο διευθύνων σύμβουλος της ΑΒΤΑ δήλωσε ότι χάνεται χρόνος, πολλοί εργαζόμενοι θα χάσουν τη δουλειά τους και ορισμένες εταιρείες θα χρεοκοπήσουν εάν δεν ληφθούν αμεσα μέτρα.

Ήδη η TUI, η Hays Travel, η Kuoni και άλλοι τουρ οπερέιτορ στη Βρετανία έχουν απολύσει προσωπικό, έχουν περικόψει μισθούς ή λειτουργούν με λιγότερες ώρες εργασίας για να μειώσουν το κόστος τους κατά τη διάρκεια της κρίσης.

Μετά την αναθέωρηση των ταξιδιωτικών συστάσεων από το βρετανικό υπουργείο Εξωτερικών τις τελευταίες εβδομάδες, με αποκορύφωμα την πλήρη απαγόρευση των ταξιδιών, που ανακοινώθηκε την προηγούμενη εβδομάδα, χιλιάδες πελάτες δικαιούνται επιστροφές για τις ακυρωμένες διακοπές τους, τονίζει η ABTA.

Χωρίς κρατική υποστήριξη, τα περισσότερα γραφεία δεν είναι σε θέση να επιστρέψουν αμέσως χρήματα στους πελάτες τους, γι αυτό και η ΑΒΤΑ ζητεί επειγόντως να χαλαρώσουν οι σχετικοί κανονισμοί, ώστε να διασφαλισθεί ότι τα χρήματα των πελατών προστατεύονται μέσα από περισσότερες επιλογές στα ταξιδιωτικά γραφεία για επιστροφή χρημάτων.  

Ζητείται επίσης οικονομική στήριξη των επιχειρήσεων, είτε για την πληρωμή των μισθών του προσωπικού, είτε για τα δάνειά τους, ή και τα δυο.

Η ΑΒΤΑ εισηγείται και την προσωρινή αλλαγή στους κανονισμούς για τα οργανωμένα ταξίδια για να δοθούν χρονικά περιθώρια στις επιστροφές για ακυρωμένα ταξίδια. Προς τούτο, το αίτημα είναι να δοθεί η δυνατότητα στα γραφεία να χορηγούν πίστωση επιστροφής χρημάτων αντί για μετρητά. οι πιστώσεις θα προστατεύονταi από το σύστημα προστασίας ATOL. Ακόμη, να υπάρξει παράταση στους 4 μήνες, αντί για 14 ημέρες, στις επιστροφές χρημάτων.