Η οικονομική επιβάρυνση των επιχειρήσεων από το χάος στο Heathrow

Το Χίθροου, το πιο πολυσύχναστο αεροδρόμιο της Ευρώπης, παρέμεινε κλειστό την περασμένη Παρασκευή λόγω πυρκαγιάς σε υπόγειο σταθμό ηλεκτροδότησης. Το περιστατικό προκάλεσε την ακύρωση άνω των 1.300 πτήσεων και επηρέασε 230.000 επιβάτες παγκοσμίως. Το συμβάν πυροδότησε ανησυχίες για την ετοιμότητα των αεροδρομίων σε αντίστοιχες κρίσεις, ενώ ήδη ξεκίνησε εξαήμερη ανεξάρτητη έρευνα από τον Εθνικό Διαχειριστή Ενεργειακού Συστήματος για τα αίτια της διακοπής.

Οικονομικό πλήγμα για τους τουριστικούς πράκτορες

Οι τουριστικές επιχειρήσεις αντιμετώπισαν σημαντικές δυσκολίες, καθώς αναγκάστηκαν να εργαστούν υπερωρίες, να προσλάβουν επιπλέον προσωπικό και, σε πολλές περιπτώσεις, να επανακρατήσουν πτήσεις και καταλύματα με δικά τους έξοδα. Σύμφωνα με την Aito, την Ένωση Εξειδικευμένων Τουριστικών Επιχειρήσεων, οι τουριστικοί πράκτορες τώρα βρίσκονται αντιμέτωποι με μια οικονομική μάχη για την ανάκτηση των δαπανών τους. Η επικεφαλής βιομηχανικών σχέσεων της Aito, Christina Brazier, δήλωσε: "Τα μέλη μας ξόδεψαν χιλιάδες λίρες από την τσέπη τους για να επανακρατήσουν πτήσεις και διαμονές και τώρα αντιμετωπίζουν χρονοβόρες διαδικασίες αποζημίωσης".

Πράκτορες στο πλευρό των ταξιδιωτών

Εταιρείες όπως η Inside Travel Group και η Naturetrek κατέβαλαν υπέρογκα ποσά για να διαχειριστούν την κρίση. Ο συνιδρυτής της Inside Travel Group, Simon King, τόνισε ότι η εταιρεία του διέθεσε επιπλέον προσωπικό για να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις, ενώ ο διευθυντής της Naturetrek, Andy Tucker, βασίστηκε στην καλή θέληση των προμηθευτών για επιστροφή χρημάτων.

Η Kuoni επιστράτευσε προσωπικό από τις 7 το πρωί έως τις 9 το βράδυ της Παρασκευής, ενώ εταιρείες όπως η Gold Medal εφάρμοσαν τα σχέδια κρίσης τους άμεσα. Ο διευθυντής επιχειρησιακού μετασχηματισμού της Gold Medal, Kathryn Sharples, δήλωσε ότι "το περιστατικό επιβεβαιώνει τη σημασία της ύπαρξης σχεδίου αντιμετώπισης κρίσεων".

Ο Chris Wright της Sunvil Group εξασφάλισε εναλλακτικές πτήσεις και μεταφορές για τους πελάτες του μέσα σε 90 λεπτά από την ανακοίνωση του συμβάντος. Ο Paul Cleary της Caribtours και η ομάδα του χειρίστηκαν άμεσα τα προβλήματα των πελατών τους, αποδεικνύοντας τη σημασία των τουριστικών πρακτόρων σε κρίσιμες στιγμές.

Δίπλα στους πελάτες

Η Thames Travel και η TravelTime World αφιέρωσαν ώρες στη διαχείριση των αλλαγών στις κρατήσεις και την ψυχολογική υποστήριξη των πελατών τους. Ο Ashley Quint της TravelTime World επεσήμανε ότι "μερικές φορές, το μόνο που μπορείς να κάνεις είναι να βρίσκεσαι δίπλα στους πελάτες σου".

Η ανάγκη για βελτίωση στη διαχείριση κρίσεων

Οι τουριστικές εταιρείες καλούν σε καλύτερη συνεργασία μεταξύ των αεροπορικών εταιρειών και των αεροδρομίων για την αντιμετώπιση παρόμοιων κρίσεων στο μέλλον. Η Stephanie Slark της Travel Network Group τόνισε ότι το δίκτυο ενεργοποίησε άμεσα το σχέδιο έκτακτης ανάγκης, ενώ ο Graeme Fyvie της Reed and Mackay υπογράμμισε την ανάγκη ύπαρξης σαφών κατευθυντήριων γραμμών για αποζημιώσεις σε περιπτώσεις επανακράτησης.

Ο Sharel Dsa της Travelpack υποστήριξε ότι είναι αναγκαία η εφαρμογή εφεδρικών συστημάτων από το Χίθροου, ώστε να αποφευχθούν παρόμοια περιστατικά στο μέλλον. Η κρίση ανέδειξε τόσο την αξία των τουριστικών πρακτόρων όσο και την ανάγκη για καλύτερο συντονισμό μεταξύ των εμπλεκομένων φορέων του τουρισμού.