Γαστρονομικές αποδράσεις στο Ζαγόρι: Ανακαλύπτοντας τους  θησαυρούς της Ηπειρώτικης κουζίνας

• Κείμενο- φωτό: Δημήτρης Σταθόπουλος

Κρυμμένο ανάμεσα στις καταπράσινες πλαγιές της Πίνδου, το Ζαγόρι φυλάσσει μυστικά γεύσεων που μεταφέρονται από γενιά σε γενιά. Η γαστρονομική παράδοση αυτής της μαγευτικής γωνιάς της Ηπείρου είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με την ιστορία, το κλίμα και τον πολιτισμό της. Περιηγηθήκαμε σε μικρά χωριά με λιθόστρωτα καλντερίμια και πέτρινα γεφύρια, αναζητώντας αυθεντικές γεύσεις που αφηγούνται ιστορίες του τόπου.

Βίτσα: Κάτω από τον αιωνόβιο πλάτανο

Η περιήγησή μας ξεκινά στη γραφική Βίτσα, ένα χωριό που σφύζει από ζωή, παρά το μικρό του μέγεθος. Στην κεντρική πλατεία, κάτω από τη σκιά του επιβλητικού πλάτανου, βρίσκεται η "Στρούγκα", ένα εστιατόριο που έχει ήδη κερδίσει την προτίμηση των επισκεπτών. Τα ολόφρεσκα κρεατικά και τα παραδοσιακά μαγειρευτά πιάτα του, αποτελούν πόλο έλξης για τους λάτρεις της καλής κουζίνας.

Λίγα μέτρα μακρύτερα, βρίσκεται το "Στα Ριζά", ένα εστιατόριο με μακρά ιστορία στην περιοχή. Αν και η τωρινή του τοποθεσία είναι σχετικά πρόσφατη, το εστιατόριο λειτουργούσε παλαιότερα στην Ελάτη, από το 2004. Η κουζίνα του συνδυάζει την ηπειρώτικη παράδοση με διακριτικές πινελιές σύγχρονης μαγειρικής, κυρίως στην παρουσίαση των πιάτων.

Αξίζει επίσης να επισκεφθείτε το "Κανέλλα και Γαρύφαλλο", ένα εστιατόριο που έχει αναδείξει τα μανιτάρια σε πρωταγωνιστές. Ωστόσο, ακόμη κι αν δεν είστε λάτρεις των μανιταριών, το μενού προσφέρει πληθώρα επιλογών που θα ικανοποιήσουν κάθε ουρανίσκο.

Ασπράγγελοι: Σπιτικές γεύσεις με ιστορία

Στους Ασπραγγέλους, η "Βιργινία" έχει μετατρέψει το πατρικό της σπίτι σε ένα ζεστό καταφύγιο γεύσεων που ζωντανεύει ολόκληρο το χωριό. Εδώ, απλά υλικά μεταμορφώνονται σε γευστικά αριστουργήματα που αποπνέουν τα αρώματα της ηπειρώτικης φύσης.

Οι πίτες αποτελούν το επίκεντρο του μενού, με την κολοκυθόπιτα και τη μανιταρόπιτα να ξεχωρίζουν για την αφράτη ζύμη και τις αρωματικές γεμίσεις τους. Το σπιτικό φύλλο και τα εκλεκτά υλικά εγγυώνται ένα αξέχαστο γευστικό ταξίδι. Εκτός από τις πίτες, αξίζει να δοκιμάσετε τις μελιτζάνες φούρνου με κοτόπουλο και γραβιέρα, καθώς και τους γίγαντες με οκτώ διαφορετικά είδη άγριων χόρτων – ένα πιάτο που αποκαλύπτει τον πλούτο της τοπικής χλωρίδας.

Ο σύζυγος της Βιργινίας, ο Αλέκος, επιμελείται προσωπικά τα ψητά κρέατα. Τα ζουμερά παϊδάκια και τα αφράτα μπιφτέκια από αγνό μοσχαρίσιο κιμά αποτελούν την επιτομή της απλότητας και της νοστιμιάς.

Στην ίδια πλατεία βρίσκεται το "Μοντάζα", ένα εστιατόριο που φημίζεται για τα εκλεκτά κρέατα και τις δροσερές σαλάτες του. Εδώ θα απολαύσετε ένα τέλεια ψημένο rib-eye ή ένα εντυπωσιακό tomahawk, συνοδευόμενα από προσεκτικά επιλεγμένα κρασιά. Συνιστούμε να ρωτήσετε για τα διαθέσιμα κρέατα της ημέρας και να αφιερώσετε χρόνο για ένα χαλαρό γεύμα.

Δίλοφο: Γαστρονομική δημιουργικότητα

Στο γραφικό Δίλοφο, το εστιατόριο "Λίθος" του Τάκη προσφέρει μια διαφορετική προσέγγιση στην ηπειρώτικη κουζίνα. Από το πρώτο κιόλας κομμάτι ψωμί, ο Τάκης αφηγείται γαστρονομικές ιστορίες με έναν τρόπο μοναδικό και απρόσμενο.

Η παρά παραδοδοση συναντά την καινοτομία σε πιάτα όπως τα ρεβίθια με μελιτζάνες, που δημιουργούν μια αρμονική ισορροπία γεύσεων. Οι κοκκινιστοί κεφτέδες, αφράτοι και ελαφριοί, περιβάλλονται από μια πλούσια σάλτσα ντομάτας. Το κατσικάκι φούρνου με πατάτες και η ποικιλία από πίτες, με εξέχουσες την τυρόπιτα και την γνήσια ηπειρώτικη ζυμαρόπιτα, συμπληρώνουν το μενού.

Αρίστη: Υψηλή γαστρονομία στην καρδιά του Ζαγορίου

Στο πολυτελές Aristi Mountain Resort λειτουργεί το εστιατόριο "Salvia", όπου έχει δημιουργήσει ένα μενού που συνδυάζει τα τοπικά προϊόντα του Ζαγορίου με σύγχρονες τεχνικές μαγειρικής. Ισορροπώντας ανάμεσα στο παραδοσιακό και το μοντέρνο, το "Salvia" προσφέρει πιάτα όπως carpaccio μοσχαριού με τρούφα και φύτρες, λαχανοντολμάδες με χοιρινό κιμά και τραχανά με τρομπέτες, βασιλομανίταρα και χειμερινή τρούφα. Χειροποίητες χυλοπίτες, μανέστρα, αρνί κλέφτικο και φρέσκια πέστροφα συμπληρώνουν το εκλεπτυσμένο μενού.

Πάπιγκο: Από το περιβόλι στο πιάτο

Στο Πάπιγκο, το εστιατόριο "Άστρα" ενσαρκώνει τη φιλοσοφία της εποχικότητας και της φρεσκάδας. Περιτριγυρισμένο από έναν πλούσιο κήπο με ζαρζαβατικά και με το δικό του ιχθυοτροφείο πέστροφας, το εστιατόριο βρίσκεται σε ένα πέτρινο κτίριο καλυμμένο με κισσό, στο δρόμο προς το Μικρό Πάπιγκο.

Στο Μικρό Πάπιγκο, το "Veranda 1700 Wine Restaurant" του ξενοδοχείου Μικρό Πάπιγκο 1700 εστιάζει επίσης στην εποχικότητα και την ποιότητα των πρώτων υλών. Η κουζίνα του αποτυπώνει το terroir της Βόρειας Πίνδου, χρησιμοποιώντας αποκλειστικά προϊόντα από μικρούς παραγωγούς της Ηπείρου.

Το μενού περιλαμβάνει εξαιρετική γραβιέρα Πωγωνίου και Παραμυθιάς, φρεσκοτηγανισμένες πατάτες Χρυσοβίτσας Μετσόβου και γαλοτύρι Ζαγορίου. Αξιοσημείωτες είναι επίσης η ταλιάτα Πωγωνίου, η σπαλομπριζόλα από μοσχάρια ελευθέρας βοσκής και τα χειροποίητα ζυμαρικά που συμπληρώνουν την γκάμα των γευστικών προτάσεων.

Άνω Πεδινά: Αυθεντική ελληνική κουζίνα

Στα Άνω Πεδινά, στην Κάτω Πλατεία, το εστιατόριο "Σωτηρία Τσιγαρά" ξεχωρίζει για την κομψή διακόσμηση με κλασικά έπιπλα και την αυθεντική ελληνική παραδοσιακή κουζίνα στην καλύτερή της έκφραση.

Νόστιμα μαγειρευτά και λαδερά πιάτα, όπως φασολάκια, γίγαντες με χόρτα, γεμιστά και μπάμιες, συνυπάρχουν με καλοψημένο αρνί φούρνου, κοκκινιστό μοσχάρι, γίδα βραστή και αγριογούρουνο με πράσο. Οι χειροποίητες πίτες με αέρινα φύλλα ολοκληρώνουν αυτή τη γαστρονομική συμφωνία.

Το Ζαγόρι δεν είναι μόνο ένας προορισμός φυσικής ομορφιάς, αλλά και ένας τόπος όπου η γαστρονομία διηγείται ιστορίες, διατηρεί παραδόσεις και δημιουργεί νέες εμπειρίες. Κάθε πιάτο είναι ένα ταξίδι στην ιστορία και τον πολιτισμό αυτής της μοναδικής περιοχής της Ελλάδας, όπου η φύση και η γεύση συνυπάρχουν σε τέλεια αρμονία.

Πριν επισκεφθείτε οποιοδήποτε εστιατόριο, συνιστούμε να επικοινωνήσετε για πληροφορίες σχετικά με το ωράριο λειτουργίας, καθώς αυτά ενδέχεται να αλλάζουν ανάλογα με την εποχή.