Η Σύγκλητος του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης, αποφάσισε την ίδρυση του Διατμηματικού Προγράμματος Μεταπτυχιακών Σπουδών με τίτλο: «Τουρισμός και Τοπική Ανάπτυξη » μεταξύ των Τμημάτων Οικονομικών Επιστημών της Σχολής Οικονομικών και Πολιτικών Επιστημών, Δασολογίας και Φυσικού Περιβάλλοντος της Σχολής Γεωπονίας, Δασολογίας και Φυσικού Περιβάλλοντος, Γεωπονίας της Σχολής Γεωπονίας, Δασολογίας και Φυσικού Περιβάλλοντος, Μηχανικών Χωροταξίας και Ανάπτυξης της Πολυτεχνικής Σχολής, Θεολογίας της Θεολογικής Σχολής και Νομικής της Νομικής Σχολής.
Αντικείμενο του προγράμματος είναι να συνδυάσει τις γνώσεις, τις πρακτικές δεξιότητες και τις εξελίξεις που χαρακτηρίζουν το σύγχρονο τουριστικό επιχειρηματικό περιβάλλον με τις καινοτόμες τεχνολογικές πρακτικές και τις αρχές της αειφορίας και της βιώσιμης ανάπτυξης, με στόχευση την τοπική ανάπτυξη με αξιοποίηση των οικοσυστημάτων και των φυσικών πόρων, καθώς και της υλικής και άυλης πολιτιστικής κληρονομιάς.
Σκοπός του μεταπτυχιακού προγράμματος, είναι η παροχή υψηλού επιπέδου εξειδικευμένης γνώσης, η προώθηση βασικής και εφαρμοσμένης έρευνας και η κατάρτιση στελεχών σε θέματα τουρισμού και τοπικής ανάπτυξης, και ειδικότερα στα επιστημονικά πεδία της περιφερειακής ανάπτυξης, της χωροταξίας και του δικαίου, της βιώσιμης τουριστικής ανάπτυξης και της τουριστικής αξιοποίησης του φυσικού περιβάλλοντος και της πολιτιστικής – θρησκευτικής κληρονομιάς.
Το πρόγραμμα «Τουρισμός και Τοπική Ανάπτυξη» απονέμει Δίπλωμα Μεταπτυχιακών Σπουδών στις εξής τρεις ειδικεύσεις: α) «Τουρισμός και Περιφερειακή Ανάπτυξη», β) «Περιβάλλον και Αειφόρος Τουρισμός» και γ) «Πολιτιστικός-Θρησκευτικός Τουρισμός».
Η χρονική διάρκεια των σπουδών ορίζεται κατ΄ ελάχιστο στα τρία ακαδημαϊκά εξάμηνα, με δικαίωμα συμμετοχής μεταπτυχιακών φοιτητών όλων των Τμημάτων ΑΕΙ (Πανεπιστημίων και ΤΕΙ) της ημεδαπής και αναγνωρισμένων ομοταγών Ιδρυμάτων της αλλοδαπής. Τα τέλη φοίτησης, διαμορφώθηκαν στα 2.900 ευρώ ανά κύκλο σπουδών, ενώ ο προϋπολογισμός και για τα πέντε έτη ανέρχεται συνολικά στις 446.600 ευρώ.
Τέλος, το εν λόγω πρόγραμμα θα λειτουργήσει από το ακαδημαϊκό έτος 2018-2019 μέχρι και το ακαδημαϊκό έτος 2022 – 2023.