Ως η χρονιά ορόσημο που θα μείνει στην ιστορία ως η πιο επιτυχής για την Κύπρο, αναδεικνύεται το 2016, καθώς, σύμφωνα με τη σημερινή επίσημη ανακοίνωση των τουριστικών αφίξεων του τελευταίου μήνα του έτους, το 2016 η χώρα είχε περισσότερες από 500.000 τουριστικές αφίξεις από το 2015, σημειώνοντας αύξηση 20%.
Συγκρινόμενο με το 2001, που μέχρι πρότινος ήταν το ανώτατο σημείο αναφοράς, το 2016 σημείωσε αύξηση μεγαλύτερη του 18%.
Πέραν του ιστορικού σημείου στο οποίο έφτασαν οι συνολικές αφίξεις, καταγράφηκαν, την χρονιά που μας πέρασε πολλές άλλες σημαντικές επιδόσεις:
• Κάθε μήνας ξεχωριστά, για την περίοδο Μαΐου – Οκτωβρίου, αποτελεί ιστορικό ρεκόρ σε αριθμό αφίξεων, σε σχέση με τον αντίστοιχο του όλων των προηγούμενων ετών.
• Οι αυξήσεις στις αφίξεις σημειώθηκαν καθ' όλη την διάρκεια του χρόνου, με διψήφιες ποσοστιαίες αυξήσεις σε όλους τους μήνες του χρόνου συγκριτικά με τους αντίστοιχους μήνες του 2015. Ο δε Δεκέμβριος 2016 αποτελεί τον 18ο συνεχόμενο μήνα κατά τον οποίο σημειώνεται αύξηση στις αφίξεις περιηγητών, συγκριτικά με τον αντίστοιχο μήνα του προηγούμενου έτους.
• Οι μήνες Ιούνιος, Ιούλιος, Αύγουστος και Σεπτέμβριος 2016 ξεπέρασαν έκαστος τις 400 χιλιάδες τουριστικές αφίξεις.
• Ο Ιούλιος 2016 ήταν ο καλύτερος μήνας, από όλους τους μήνες, κάθε προηγούμενου έτους με 482 χιλιάδες αφίξεις.
• Η καλοκαιρινή περίοδος Απριλίου - Οκτωβρίου ήταν ιστορικά η υψηλότερη με 2.722.804 αφίξεις περιηγητών.
• Κατά τους χειμερινούς μήνες του 2016 (Ιανουάριος - Μάρτιος και Νοέμβριος - Δεκέμβριος) σημειώθηκαν 463.727 αφίξεις περιηγητών, καταγράφοντας αύξηση 23,2% σε σχέση με τον αριθμό αφίξεων περιηγητών κατά τους αντίστοιχους μήνες του 2015. Η επίδοση των χειμερινών μηνών του 2016 αποτελεί την 4η καλύτερη επίδοση στα χρονικά της Κύπρου, οριακά πίσω από 2001 και το 1997.
Όσον αφορά συγκεκριμένες αγορές, αξίζει να υπογραμμιστεί ότι σημειώθηκαν αυξήσεις από όλες σχεδόν τις κύριες αγορές σε σχέση με το 2015. Πιο συγκεκριμένα, το Ην. Βασίλειο κατέγραψε αύξηση 11,2%, η Ρωσία 48,9%, η Γερμανία 10,5%, η Ελλάδα 14,8%, το Ισραήλ 50,9%, οι Βόρειες Χώρες σημείωσαν μέση αύξηση 5,1% κλπ. Κάποιες μάλιστα αγορές σημείωσαν επιδόσεις ρεκόρ αφού το 2016 αποτελεί την καλύτερη ιστορικά χρονιά όσον αφορά αφίξεις από την Ρωσία (781.634), την Ελλάδα (160.254), το Ισραήλ (148.739), την Ουκρανία (62.292) καθώς και χώρες όπως η Λιθουανία, η Ουγγαρία, η Βουλγαρία, η Σερβία κλπ.
Όσον αφορά στο 2017, αν και ενδείξεις είναι θετικές, θα χρειαστεί τεράστια προσπάθεια από όλους, επαγγελματισμός, αφοσίωση και συντονισμός για να επιτευχθούν αποτελέσματα ανάλογα ή και καλύτερα από αυτά του 2016. Η ευφορία που έχει δημιουργηθεί μπορεί εύκολα να επιφέρει επανάπαυση και χαλάρωση, αλλά και επαναφορά ή κλιμάκωση κακών πρακτικών. Θα πρέπει λοιπόν να υπάρξει μεγάλη προσοχή, σοβαρότητα και υπευθυνότητα. Από πλευράς ΚΟΤ, η δέσμευση για ακόμα πιο σκληρή δουλειά και για συνέχιση της πολυεπίπεδης και σύνθετης προσπάθειας θα πρέπει να θεωρείται δεδομένη κατά τη νέα χρονιά που χαρακτηρίζεται από μεγάλες προκλήσεις όπως το Brexit, η δυναμική δραστηριοποίηση των ανταγωνιστών μας, η έκρυθμη κατάσταση του γεωπολιτικού σκηνικού και η κλιμακούμενη απειλή της τρομοκρατίας.