Λάτρης της χειμερινής Ελλάδας δηλώνει ο Αμερικανός πρέσβης Geoffrey Pyatt. Στο μήνυμα, που έστειλε στην ημερίδα του Ελληνικού Συλλόγου Τουριστικής Χιονοδρομίας και της Περιφέρειας Στερεάς Ελλάδας με θέμα «Αναπτυξιακές Προοπτικές και Βιωσιμότητα των Χιονοδρομικών Κέντρων της Ελλάδας», που πραγματοποιήθηκε την Παρασκευή στην Αθήνα, ο κ. Pyatt τονίζει ότι είναι "τεράστιος οπαδός των χιονοδρομικών πλαγιών της Ελλάδας". Αναφέρει χαρακτηριστικά:
"Έχω απολαύσει σκι από τα Καλάβρυτα στα Νότια, μέχρι πάνω στο Καϊμακτσαλάν στα Βόρεια. Πέρασα κάποιες εκπληκτικές μέρες! Κανείς από τους φίλους μου στην Αμερική δεν μπορεί να με πιστέψει όταν τους μιλάω για τα ελληνικά βουνά, γιατί οι Αμερικανοί σκέφτονται τη Μύκονο και τη Σαντορίνη, αλλά ξεχνούν ότι αυτή είναι επίσης μια πολύ ορεινή χώρα.
Έχετε επίσης κάποιους φανταστικούς πολιτιστικούς χώρους και παραλίες, όχι μακριά από υπέροχα βουνά για σκι, είτε πρόκειται για τον Παρνασσό και τους αρχαίους Δελφούς, είτε για τα Καλάβρυτα και όλη την ιστορία της Πελοποννήσου. Ένα από τα πράγματα που έχω αγαπήσει στο σκι στην Ελλάδα είναι το χιόνι.
Είμαι χιονοδρόμος σε όλη μου τη ζωή, έμαθα να κάνω σκι στη Νότια Καλιφόρνια. Έχουμε ένα παρόμοιο, κάπως βαρύ, υγρό χιόνι την άνοιξη. Το λέμε «corn» ή «slushy», αλλά στην πραγματικότητα μου αρέσει η ελληνική φράση: «σούπα», έκφραση που θα πάρω πίσω στις ΗΠΑ μαζί μου!
Η βιομηχανία της χιονοδρομίας, όπως και άλλες, είναι μία που μεταμορφώνεται από αλλαγές στην τεχνολογία και τον τρόπο ζωής.
Δεν έχουν χτιστεί σχεδόν καθόλου νέα χιονοδρομικά κέντρα στις Ηνωμένες Πολιτείες από τη δεκαετία του ’80, αλλά βλέπουμε τρομερή αλλαγή στις ΗΠΑ, όσον αφορά στο πώς διοικούνται οι εταιρείες σκι, τη στρατηγική επωνυμίας, την ανάπτυξη μεγάλων κοινοπραξιών χιονοδρομικών περιοχών και την έμφαση στο οικογενειακό τουρισμό, τον τουρισμό πολλαπλών εποχών, όλα αυτά που είναι σχετικά με την Ελλάδα.
Είμαι πολύ χαρούμενος που μιλάω μαζί με την υπουργό κα Κουντουρά.
Συμφωνώ μαζί της 100% στο ότι υπάρχουν πολλά περισσότερα που μπορεί να προσφέρει η Ελλάδα σαν ένας προορισμός για όλη τη διάρκεια του έτους, όχι μόνο τα νησιά.
Είμαι, επίσης, πολύ ενθουσιασμένος για τις συνεργασίες στον χώρο των επιχειρήσεων που αναδύονται ανάμεσα στην Ελλάδα και μεγάλους αμερικανικούς παρόχους υπηρεσιών τουρισμού.
Η εξάπλωση ξενοδοχειακών επωνυμιών από τις ΗΠΑ μέσα στη χώρα, μεγάλες νέες επενδύσεις και εξαγορές, όπως η AVIS και οι δυνατότητες για αυξημένες απευθείας αεροπορικές πτήσεις από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Συνεπώς, υπάρχει μια προφανής συνέργεια ανάμεσα στην αμερικανική βιομηχανία υπηρεσιών τουρισμού και την Ελλάδα.
Λοιπόν, σας εύχομαι μια πολύ πετυχημένη ημερίδα, ελπίζω να δω μερικούς από εσάς έξω στις πλαγιές αυτόν τον χειμώνα!
Έχω ήδη πει στον Περιφερειάρχη κ. Μπακογιάννη ότι Βελούχι είναι στη λίστα μου.
Θέλω πάρα πολύ να πάω πίσω στην Ήπειρο, στο Ανήλιο και ανυπομονώ για άλλες συστάσεις!
Οπότε αναζητήστε με στις πλαγιές και να έχετε μια υπέροχη Ημερίδα"