Ο Συνεδριακός Τουρισμός στην χώρα μας αποτελεί το κατ' εξοχήν παράδειγμα του πόσο καθοριστικά μπορεί να συμβάλλει ο Τουρισμός στην ανάπτυξη της εγχώριας οικονομίας, αρκεί να υλοποιηθεί ένα συγκροτημένο σχέδιο προβολής και ανάπτυξης του συγκεκριμένου κλάδου και παράλληλα να αρθούν τα προβλήματα που συνεχίζουν να υφίστανται στη διεκδίκηση των διοργανώσεων.
Οπως τονίσθηκε στο 8ο Πανελλήνιο Συνέδριο του HAPCO για τον Επαγγελματικό και Συνεδριακό Τουρισμό που πραγματοποιήθηκε πρόσφατα με μεγάλη επιτυχία στην Αθήνα, η θέση που αρμόζει να βρίσκεται η Ελλάδα είναι ανάμεσα στους 10 καλύτερους συνεδριακούς προορισμούς σε παγκόσμιο επίπεδο, κάτι το οποίο μπορεί να επιτευχθεί, εάν η χώρα αποκτήσει συνεδριακή κουλτούρα και ακολουθήσει παραδείγματα ανεπτυγμένων τουριστικών και συνεδριακών προορισμών του εξωτερικού.
Οι συμμετέχοντες επεσήμαναν ότι, παρά το γεγονός ότι τα τελευταία χρόνια η χώρα μας έχει κάνει ορισμένα βήματα προόδου στην οργανωμένη διεκδίκηση συνεδρίων και στον τομέα της εξωστρέφειας, με αποτέλεσμα, σύμφωνα με τον ICCA, η Ελλάδα και η Αθήνα αντίστοιχα, να βρίσκονται στην 25η θέση της παγκόσμιας κατάταξης διοργάνωσης συνεδρίων, και στην ευρωπαϊκή κατάταξη, η Ελλάδα να βρίσκεται στην 15η θέση, με την Αθήνα στην 17η θέση και τη Θεσσαλονίκη στην 53η θέση. Ωστόσο, τα ζητήματα που εμποδίζουν την ανέλιξη μας στον διεθνή ανταγωνισμό παραμένουν πολλά.
Η έλλειψη μητρώου καταγραφής συνεδρίων, καθώς και η δυσκολία κινητοποίησης «πρεσβευτών», δηλαδή επιστημόνων, μελών των διεθνών εταιρειών προκειμένου να εκφράσουν το ενδιαφέρον τους για τη διεκδίκηση διεθνούς συνεδρίου του φορέα τους στην Ελλάδα, είναι ορισμένα από τα «αγκάθια» στη διεκδίκηση συνεδρίων.
Επισημάνθηκαν μάλιστα βέλτιστες πρακτικές ξένων διοργανωτών, οι οποίοι προκειμένου να διεκδικήσουν ένα συνέδριο για την χώρα τους, υποστηρίζονται ακόμη και από την φυσική παρουσία Υπουργών και Δημάρχων. Αναφέρθηκε, μεταξύ των άλλων, ότι είναι εξαιρετικά σημαντικό να βελτιωθούν οι διαδικασίες υποστήριξης μίας διεκδίκησης από την Πολιτεία και επιπλέον, να ενισχυθούν περαιτέρω οι συνέργειες μεταξύ της Πολιτείας, της Τοπικής Αυτοδιοίκησης και του ιδιωτικού τομέα προς αυτή την κατεύθυνση.
Το θέμα της ραγδαίας αύξησης τιμών των ξενοδοχείων κατά τη διάρκεια της υψηλής συνεδριακής περιόδου στην Αθήνα, ήταν ένα από τα ζητήματα που θίχτηκαν στη συγκεκριμένη ενότητα. Πρόκειται για ένα γεγονός που έχουν ήδη θέσει στην ατζέντα τους οι ξένοι οργανωτές, που επιλέγουν την Ελλάδα ως μελλοντικό προορισμό για τα συνέδριά τους για τα έτη 2019-2022. Υπογραμμίσθηκε ότι στο πρόσφατο παρελθόν οι χαμηλές τιμές σε ορισμένες περιπτώσεις αποτέλεσαν και κίνητρο προσέλκυσης συνεδρίων στην Ελλάδα.
Ένα ακόμη σημαντικό ζήτημα που υπογραμμίσθηκε στο Συνέδριο, είναι οι υποδομές. Είναι γεγονός πως η χώρα μας, για παράδειγμα, διαθέτει άριστες υποδομές και συνεδριακή δυναμική για εκδηλώσεις έως και 5.000-6.000 ατόμων όπως το Μέγαρο Μουσικής Αθηνών και το αντίστοιχο της Θεσσαλονίκης και το Metropolitan Expo. Την ίδια ώρα όμως, παραμένει η μόνη ευρωπαϊκή πόλη που έχει φιλοξενήσει Ολυμπιακούς Αγώνες επιτυχώς και δεν διαθέτει μητροπολιτικό συνεδριακό κέντρο για συνέδρια και διοργανώσεις μεγαλύτερου μεγέθους ή δεν έχει αξιοποιήσει πλήρως τις ολυμπιακές της υποδομές.
Σύσσωμη η ηγεσία του HAPCO (Hellenic Association of Professional Congress Organizers) εκτίμησε ότι ένα μητροπολιτικό συνεδριακό κέντρο, σε συνδυασμό με τον συλλογικό σχεδιασμό ενός οργανωμένου σχεδίου δράσης προβολής και ανάπτυξης του συνεδριακού προϊόντος της χώρας, θα συμβάλει στην εκτόξευση του συνεδριακού τουρισμού, στην προσέλκυση τουριστών υψηλού επιπέδου και εισοδήματος και κατά συνέπεια, στην ενίσχυση της εθνικής οικονομίας.
Κατά τη διάρκεια του Συνεδρίου, αναδείχθηκαν στα πλαίσια Στρογγυλής Τράπεζας – Ανοιχτής Συζήτησης, οι περιορισμοί και οι δυσκολίες, τόσο σε εθνικό, όσο και σε ευρωπαϊκό επίπεδο εγκρίσεως των ιατρικών συνεδρίων, που επιβάλλουν οι εγκύκλιοι ΕΟΦ & ΣΦΕΕ. Ιδιαίτερη μνεία έγινε στο νέο προσχέδιο νόμου του ΚΕΣΥ αναφορικά με τον έλεγχο των ιατρικών συνεδρίων και στις συνέπειές του στον περιορισμό των ιατρικών συνεδρίων. Ένα ζήτημα που θα έχει ως αποτέλεσμα τη μείωση της συνεδριακής δυναμικής της Ελλάδας και συρρίκνωση της τουριστικής οικονομίας της Αθήνας και της Περιφέρειας. Στην ανοιχτή αυτή συζήτηση, συμμετείχε κι εκπρόσωπος της ηγεσίας του ΣΦΕΕ. Συμφωνήθηκε μάλιστα, να ενισχυθεί ο ήδη ανοιχτός δίαυλος επικοινωνίας με παράλληλη έναρξη σειράς συναντήσεων, ώστε να βρεθεί τρόπος εναρμόνισης των διαδικασιών.
Το συνέδριο ολοκληρώθηκε μέσα σε ένα πολύ θετικό μήνυμα με την ανανέωση της δέσμευσης όλων των συμμετεχόντων για ακόμη πιο δυναμική συλλογική προσπάθεια του εξαιρετικού συνεδριακού προορισμού που αποτελεί η χώρα μας.
Ας ευχηθούμε λοιπόν και η Πολιτεία να λάβει το μήνυμα και να πράξει το καθήκον της ώστε ο πολλά υποσχόμενος αυτός κλάδος να συμβάλλει καθοριστικά στην ανάκαμψη της χειμαζόμενης εθνικής οικονομίας...