Σε μία ανατροπή της εμπορικής του στρατηγικής, η κυβέρνηση Τραμπ ανακοίνωσε την εξαίρεση των smartphones, των υπολογιστών και άλλων τεχνολογικών προϊόντων από τους υψηλούς δασμούς που είχε επιβάλει στις εισαγωγές από την Κίνα. Η απόφαση, που δημοσιεύθηκε αργά το βράδυ της Παρασκευής από την Υπηρεσία Τελωνείων και Συνοριοφυλακής των ΗΠΑ, έρχεται να ανακουφίσει τον τεχνολογικό κλάδο και να καθησυχάσει τους καταναλωτές.
Η εξαίρεση καλύπτει μεταξύ άλλων ημιαγωγούς, μνήμες, φωτοβολταϊκά κύτταρα και άλλα κρίσιμα εξαρτήματα, ενώ ισχύει αναδρομικά από τις 5 Απριλίου. Πρόκειται για την πρώτη ουσιαστική παραχώρηση της κυβέρνησης Τραμπ στο πλαίσιο των τιμωρητικών δασμών που είχε επιβάλει στις κινεζικές εισαγωγές.
Η απόφαση ελήφθη εν μέσω αυξανόμενης πίεσης από τις μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες των ΗΠΑ, που προειδοποιούσαν για σημαντικές αυξήσεις τιμών σε προϊόντα όπως τα iPhones, εξαιτίας του γεγονότος ότι η πλειονότητα των συσκευών τους κατασκευάζεται στην Κίνα. Σύμφωνα με εκτιμήσεις, οι τιμές θα μπορούσαν να αυξηθούν έως και τρεις φορές εάν οι δασμοί μετακυλίονταν στους καταναλωτές.
«Αίρεται για την ώρα ένα τεράστιο σύννεφο αβεβαιότητας πάνω από τον τεχνολογικό τομέα», ανέφερε σε σημείωμά του ο αναλυτής της Wedbush, Dan Ives.
Η Apple, που πούλησε πάνω από το 50% των smartphones στις ΗΠΑ πέρυσι, κατασκευάζει περίπου το 80% των iPhones της στην Κίνα. Η εταιρεία, όπως και άλλοι κολοσσοί του κλάδου, έχει στραφεί τα τελευταία χρόνια σε εναλλακτικές αγορές παραγωγής όπως η Ινδία και το Βιετνάμ, σε μία προσπάθεια να μειώσει την εξάρτησή της από την Κίνα. Πληροφορίες αναφέρουν ότι η Apple επιτάχυνε πρόσφατα την παραγωγή συσκευών στην Ινδία, λόγω της αβεβαιότητας που προκάλεσαν οι δασμοί.
Η αναδίπλωση της κυβέρνησης έρχεται λίγες μόλις ημέρες μετά την ανακοίνωση νέου κύματος δασμών, με την Κίνα να αποτελεί εξαίρεση στην 90ήμερη αναστολή που προσφέρθηκε στις περισσότερες χώρες. Οι δασμοί στις κινεζικές εισαγωγές αυξήθηκαν δραστικά στο 145%, με τον πρόεδρο Τραμπ να δηλώνει ότι πρόκειται για απάντηση στην «επιθετική» στάση του Πεκίνου, το οποίο ανακοίνωσε αντίμετρα ύψους 84%.
Ο ίδιος πάντως εμφανίστηκε αισιόδοξος για την εξέλιξη της εμπορικής διαμάχης, υπογραμμίζοντας τις καλές του σχέσεις με τον πρόεδρο της Κίνας, Σι Τζινπίνγκ, και εκφράζοντας την πεποίθηση ότι «κάτι θετικό θα προκύψει από αυτό».
Η Ουάσινγκτον ξεκαθαρίζει ότι οι κινήσεις αυτές αποτελούν διαπραγματευτικό εργαλείο για την εξασφάλιση ευνοϊκότερων όρων από τους εμπορικούς της εταίρους. Όπως έχει επανειλημμένα δηλώσει ο πρόεδρος Τραμπ, στόχος της πολιτικής των δασμών είναι η αποκατάσταση της «αδικίας» στο παγκόσμιο εμπορικό σύστημα και η επιστροφή των θέσεων εργασίας και της βιομηχανίας στις Ηνωμένες Πολιτείες.