Σε 7,2 εκατ. λίρες ανέρχεται το συνολικό ποσό το οποίο χάθηκε το 2016 από τις τσέπες 6.000 ανυποψίαστων Βρετανών τουριστών που έπεσαν θύματα απάτης κατά την αγορά ταξιδιωτικών υπηρεσιών όπως αεροπορικά εισιτήρια, online κρατήσεις καταλύματος και χρονομισθώσεις.
Αυτό αποκαλύπτει νέα έρευνα από στοιχεία του Εθνικού Γραφείου Πληροφοριών Απάτης της Αστυνομίας του Λονδίνου και σε συνεργασία με την ένωση βρετανών τουριστικών πρακτόρων, ΑΒΤΑ και το Get Safe Online, εκθέτει τις κοινές πρακτικές απάτης με καμπάνια προς τους βρετανούς καταναλωτές.
Ο αριθμός των καταγεγραμμένων μόνο περιστατικών απάτης παρουσίασε ετήσια αύξηση 20%.
Ο μέσος όρος των χαμένων πληρωμών ανά άτομο ανέρχεται σε 1.200 λίρες, όμως οι απώλειες δεν είναι απλώς χρηματικές αλλά είχαν αντίκτυπο στην υγεία και την οικονομική κατάσταση του 26% των θυμάτων.
Το πιο ανησυχητικό όλων είναι ότι 259 Βρετανοί δήλωσαν ότι ο αντίκτυπος της απάτης εις βάρος τους ήταν σοβαρός, εννοώντας ότι έλαβαν ιατρική θεραπεία ή ότι βρέθηκαν στο χείλος της οικονομικής καταστροφής.
Ο αριθμός των περιστατικών εκτινάσσεται το καλοκαίρι και τον Δεκέμβριο ενώ το 2017 οι φορείς προειδοποιούν ότι οι καταναλωτές είναι ιδιαίτερα ευάλωτοι καθώς οι προκρατήσεις στο εξωτερικό παρουσιάζουν ισχυρή ανάπτυξη, με αποτέλεσμα να αποτελούν πρόσφορο έδαφος για τους απατεώνες.
Ο συχνότερος στόχος είναι οι καταναλωτές από 20 έως 29 ετών και από 30 έως 39 ενώ οι άνθρωποι μεγαλύτερης ηλικίας δεν πέφτουν συχνά θύματα, ιδίως οι άνω των 50.
Η πλειονότητα των θυμάτων καλείται να πληρώσει με μεθόδους όπως τραπεζική μεταφορά ή μετρητά χωρίς να προσφέρεται τρόπος επιστροφής των χρημάτων.
Οι πιο κοινοί τύποι απάτης είναι οι ακόλουθοι:
-Καταλύματα | Οι απατεώνες κάνουν πλήρη χρήση του διαδικτύου προκειμένου να προσελκύσουν ταξιδιώτες στήνοντας ψεύτικες ιστοσελίδες, αποκτώντας παράνομα πρόσβαση σε λογαριασμούς και δημοσιεύοντας ψεύτικες διαφημίσεις σε ιστοσελίδες και σε social media.
-Αεροπορικά εισιτήρια | Ο πελάτης πιστεύει ότι κάνει κράτηση σε πτήση και λαμβάνει ψεύτικο εισιτήριο ή πληρώνει το εισιτήριο που ποτέ δεν έρχεται. Το 2016 στόχος ήταν κυρίως οι πτήσεις προς την Αφρική και την Ινδία.
-Ταξίδια αθλητικού και θρησκευτικού τουρισμού | Δημοφιλής στόχος λόγω της περιορισμένης διαθεσιμότητας εισιτηρίων και των υψηλών τιμών τους.
-Χρονομισθώσεις και club διακοπών | Tα ποσά απάτης σε αυτήν τη κατηγορία είναι ιδιαίτερα υψηλά με τα θύματα να χάνουν συχνά δεκάδες χιλιάδες λίρες ανά άτομο.