Ένα νέο κεφάλαιο στις διεθνείς συνεργασίες ανοίγει για τον Δήμο Ρεθύμνης, μετά την υπογραφή του μνημονίου συνεργασίας με τον Δήμο Chongqing της Περιοχής Fuling, στη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας. Η συμφωνία αυτή σηματοδοτεί την απαρχή μιας πολύπλευρης σχέσης, με στόχο την ενίσχυση των δεσμών Ελλάδας και Κίνας σε τοπικό επίπεδο, μέσω του πολιτισμού, της εκπαίδευσης, της επιστήμης, αλλά και της τουριστικής ανάπτυξης.
Η Chongqing, πόλη-μητρόπολη με πληθυσμό που αγγίζει τα 32 εκατομμύρια κατοίκους, θεωρείται το οικονομικό, παραγωγικό και συγκοινωνιακό κέντρο ολόκληρης της νοτιοδυτικής Κίνας. Με αυτό το μέγεθος και τη σημασία, η πρόταση συνεργασίας που απευθύνθηκε στον Δήμο Ρεθύμνης αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα και αναγνωρίζεται ως μια ξεχωριστή τιμή για την κρητική πόλη. Το Ρέθυμνο καλείται πλέον να αναπτύξει γέφυρες επικοινωνίας με τη μεγαλύτερη σε πληθυσμό πόλη του κόσμου, η οποία διαθέτει τεράστιο πολιτιστικό πλούτο και ιστορικό υπόβαθρο.
Το μνημόνιο προβλέπει συνεργασία σε πολλούς και διαφορετικούς τομείς. Η βιομηχανική οικονομία, οι εμπορικές και λογιστικές σχέσεις, η ιατρική και η υγειονομική περίθαλψη, η επιστήμη και η εκπαίδευση αποτελούν κομβικά πεδία ανταλλαγής γνώσης και εμπειριών. Παράλληλα, ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στον πολιτισμό και τον τουρισμό, τομείς που μπορούν να αναδείξουν το Ρέθυμνο σε διεθνές επίπεδο, προβάλλοντας την ιστορία, την παράδοση, αλλά και τις σύγχρονες δημιουργικές δυνάμεις του τόπου.
Η συνεργασία αυτή δεν περιορίζεται στη θεσμική της διάσταση. Το Ρέθυμνο προσδοκά να επωφεληθεί από τη δυναμική της αγοράς της Κίνας, αλλά και από τις δυνατότητες που προσφέρει η εξωστρέφεια σε ζητήματα πολιτιστικής διπλωματίας. Η πόλη της Κρήτης μπορεί να ενισχύσει τη διεθνή της εικόνα, προσελκύοντας όχι μόνο επισκέπτες, αλλά και νέες μορφές συνεργασιών σε επίπεδο πανεπιστημιακών ιδρυμάτων, ερευνητικών φορέων και πολιτιστικών οργανισμών.
Από την πλευρά της, η κινεζική πόλη δίνει ιδιαίτερη βαρύτητα στην ανάπτυξη φιλικών σχέσεων με διεθνείς εταίρους, με βάση την αρχή της αμοιβαίας ωφέλειας και της φιλίας. Το Ρέθυμνο, με το δικό του ιστορικό βάθος και πολιτιστική κληρονομιά, αποτελεί έναν ιδανικό συνομιλητή και συνεργάτη σε αυτό το πλαίσιο.
Το μνημόνιο συνεργασίας δεν αποτελεί έναν τυπικό συμβολισμό, αλλά ένα εργαλείο που μπορεί να μετουσιωθεί σε πράξη: με ανταλλαγές πολιτιστικών εκδηλώσεων, φοιτητικών και επιστημονικών προγραμμάτων, με κοινές δράσεις σε θέματα υγείας και κοινωνικής μέριμνας, αλλά και με πρωτοβουλίες που θα ενισχύσουν τον τουρισμό και το εμπόριο.
Η απόφαση αυτή δείχνει τον δρόμο για μια νέα αντίληψη στη διαχείριση της τοπικής εξωστρέφειας: μια αντίληψη που βλέπει πέρα από τα γεωγραφικά όρια και συνδέει τις τοπικές κοινωνίες με τη διεθνή σκηνή, χτίζοντας γέφυρες αμοιβαίας κατανόησης και συνεργασίας.