Με την πρώτη πτήση τσάρτερ OS 9173 από Βιέννη, της αεροπορικής εταιρείας Austrian Airlines, ξεκίνησε και επισήμως το πρωί της Κυριακής ανήμερα της 25ης Μαρτίου 2018, η φετινή τουριστική περίοδος για τη Ρόδο. Το αεροπλάνο έφθασε στο αεροδρόμιο «Διαγόρας» της Ρόδου στις 8:10, μεταφέροντας 85 επιβάτες από την αυστριακή πρωτεύουσα και από άλλες πόλεις της Αυστρίας.
Θερμή υποδοχή επεφύλαξε στους πρώτους τουρίστες η Διεύθυνση Τουρισμού του Δήμου Ρόδου σε συνεργασία με το Επιμελητήριο Δωδεκανήσου και τον Πολιτιστικό Σύλλογο Παραδεισίου «Βιλλανόβα» .
Στην εκδήλωση συμμετείχαν η Αντιδήμαρχος Τουρισμού, Διεθνούς Προβολής και Αποδήμων Ροδίων κα Μαρίζα Χατζηλαζάρου, ο Α΄ αντιπρόεδρος του Επιμελητηρίου Δωδεκανήσου κ. Νίκος Παπασταματίου, ο αναπληρωτής Πρόεδρος του Τουριστικού Τμήματος του Επιμελητηρίου Δωδεκανήσου κ. Σάββας Παγωνάκης, η τοπική σύμβουλος της Δημοτικής Ενότητας Ρόδου κα Φωτεινή Καράμπελα και εκπρόσωποι της εταιρείας Fraport.
Εντυπωσιακή η παρουσία των μελών του Πολιτιστικού Συλλόγου Παραδεισίου «Βιλλανόβα» που με τις παραδοσιακές φορεσιές τους χόρεψαν τοπικούς χορούς αποσπώντας τα χειροκροτήματα των Αυστριακών επισκεπτών.
Η Διευθύντρια της Διεύθυνσης Τουρισμού του Δήμου Ρόδου κα Βεατρίκη Σέρβου με τον προϊστάμενο του Τμήματος Προβολής, Προώθησης και Πληροφόρησης κ. Κώστα Χατζίκο, την προϊσταμένη του Τμήματος Στρατηγικού Σχεδιασμού και Ανάπτυξης Τουρισμού κα Ειρήνη Χατζηνικολάου και το στέλεχος της Διεύθυνσης Τουρισμού κα Δέσποινα Αντωναράκη, διένειμαν στους τουρίστες ενημερωτικό υλικό και δώρα, συσκευασίες που περιείχαν βότανα, προσφορά του Επιμελητηρίου Δωδεκανήσου, καθώς και όμορφα στολισμένα κουτιά με παραδοσιακά γλυκά, προσφορά της εταιρείας «Ποντικάκης Γεώργιος και Σία Ο.Ε. - Pane Di Capo».
Οι πρώτοι επισκέπτες της Ρόδου δήλωσαν ενθουσιασμένοι που οι διακοπές τους ξεκινούσαν με ένα τόσο θερμό καλωσόρισμα και ευχαρίστησαν τους διοργανωτές.
«Η σεζόν ξεκινά με καλούς οιωνούς φέτος, όπως προκύπτει και από τα θετικά μηνύματα που έρχονται από τις διεθνείς τουριστικές εκθέσεις στις οποίες η Διεύθυνση Τουρισμού είχε δυναμική παρουσία. Η Ρόδος αποτελεί έναν από τους κορυφαίους και ασφαλείς προορισμούς σε όλο τον κόσμο και όπως όλα δείχνουν, το 2018 θα είναι σαφώς καλύτερη χρονιά από το 2017 σε ότι αφορά στις αφίξεις τουριστών» υπογράμμισε χθες η αντιδήμαρχος κα Μαρίζα Χατζηλαζάρου και τόνισε: «οι στοχευμένες προσπάθειες της Διεύθυνσης Τουρισμού του Δήμου Ρόδου για την προβολή της Ρόδου και την περαιτέρω προώθηση του τουριστικού προϊόντος του νησιού, αναμένουμε ότι θα αποδώσουν καρπούς και τη φετινή τουριστική περίοδο».