Δρομείς που ταξίδεψαν στην Ελλάδα από περισσότερες από 100 χώρες συμμετείχαν στον Αυθεντικό Μαραθώνιο Αθήνας του 2017.
Η διεθνής προβολής του Μαραθωνίου και ο μεγάλος αριθμός συμμετεχόντων από το εξωτερικό αποτέλεσαν δύο από τους βασικούς λόγους που ο Ελληνικός Οργανισμός Τουρισμού αποφάσισε να εγκρίνει τη διάθεση συνολικού ποσού 99.200 ευρώ συμπεριλαμβανομένου Φ.Π.Α., ως οικονομική συμμετοχή του για την από κοινού με τον ΣΕΓΑΣ προβολή του Αυθεντικού Μαραθωνίου Αθηνών και των εκδηλώσεων αυτού και το 2018.
Ο Αυθεντικός Μαραθώνιος Αθηνών αποτελεί αφενός ένα αθλητικό, πολιτιστικό αλλά και διεθνές τουριστικό γεγονός με αναμφισβήτητη καταξίωση και απήχηση που αποδεδειγμένα ενισχύει την προβολή και θετική εικόνα της χώρας στο εξωτερικό με εκπληκτικά απτά οικονομικά αποτελέσματα και αφετέρου ένα κατ’ εξοχήν διεθνές τουριστικό γεγονός πόλης, με ιδιαίτερη απήχηση και χαρακτήρα που αποδεδειγμένα ενισχύει την προβολή της χώρας στο εξωτερικό. Η προβολή του Μαραθωνίου Αθήνας στο εξωτερικό έχει κρατήσει πολύ ψηλά τον αριθμό των συμμετοχών στον αγώνα από το εξωτερικό και αυτό οφείλεται κατά πολύ στη σταθερή παρουσία του Μαραθωνίου Αθήνας σε διεθνείς εκθέσεις άλλων μεγάλων διεθνών Μαραθωνίων στο εξωτερικό σε ετήσια βάση.
Στην παγκόσμια κατάταξη Μαραθωνίων Δρόμων έτους 2016, με βάση τον αριθμό συμμετεχόντων δρομέων, ο Μαραθώνιος Αθήνας κατατάσσεται πια στην 24η θέση του παγκόσμιου χάρτη (μεταξύ εκατοντάδων άλλων Μαραθωνίων Δρόμων που διοργανώνονται σε όλες τις ηπείρους), έχοντας ανέβει 7 θέσεις σε μια μόνο χρονιά (το 2015 βρισκόταν στην 31η θέση), ενώ ανέβηκε 30 θέσεις μέσα στα τελευταία 5 χρόνια. Ενώ αναμένεται, ότι στην παγκόσμια κατάταξη για το 2017, ο Μαραθώνιος Αθήνας θα βρίσκεται ακόμη πιο ψηλά λαμβάνοντας υπόψη την αύξηση των συμμετοχών στη φετινή διοργάνωση.
Στο ίδιο πλαίσιο και με την ίδια δυναμική αναπτύσσεται παράλληλα και ο Ημιμαραθώνιος Αθήνας, ο οποίος αποτελεί μια νέα τάση στον αθλητικό τουρισμό καθώς και ικανοποιεί την ανάγκη για έναν αγώνα διεθνούς επιπέδου στο ιστορικό κέντρο της Αθήνας στο κατώφλι της άνοιξης.
Ο Ημιμαραθώνιος Αθήνας, ο οποίος εξελίσσεται στην καρδιά της πρωτεύουσας, αναδεικνύει με τον καλύτερο δυνατό τρόπο όλα τα σημαντικά σημεία της Αθήνας, ενώ ενισχύει την τουριστική κίνηση στην πόλη με τη διοργάνωση του στις αρχές της τουριστικής περιόδου.
Η επιλογή δε της ημερομηνίας διεξαγωγής του Ημιμαραθωνίου Αθήνας την 3η Κυριακή κάθε Μαρτίου έγινε λαμβάνοντας υπόψη το γεγονός ότι η συγκεκριμένη εβδομάδα αποτελεί εβδομάδα διακοπών για πολλές Ευρωπαϊκές Χώρες και για το σύνολο της Πανεπιστημιακής κοινότητας των δυτικών πανεπιστημίων.
Στόχος είναι η ανάδειξη του αθλητικού τουρισμού και στην Αθήνα, τόσο ως προορισμού “city break” καθ΄ όλη τη διάρκεια του έτους, όσο και ως προορισμού “spring break» (επιμήκυνση τουριστικής περιόδου) για τους νέους της Ευρώπης και της Αμερικής.
Ο Αυθεντικός Μαραθώνιος αλλά και ο Ημιμαραθώνιος Αθήνας είναι από τα ετήσια διεθνή τουριστικά «γεγονότα» της πόλης που αναπτύσσονται ραγδαία και αποφέρουν στην οικονομική ζωή της πόλης συνεχώς αυξανόμενο από τουριστικό εισόδημα που υπολογίζεται στα 15 – 20 εκατ. Ευρώ ετησίως μέχρι σήμερα, οπότε και πραγματικά έσοδα στο ελληνικό δημόσιο.
Ως προς τις συμμετοχές στον Αυθεντικό Μαραθώνιο, για τον οποίο υπάρχουν συγκρίσιμα στοιχεία τα τελευταία έντεκα χρόνια, τα στοιχεία του ΣΕΓΑΣ δείχνουν ότι το 2006, συμμετείχαν στους αγώνες του Μαραθωνίου Αθήνας 5.300 δρομείς, το 2011 έφθασαν τους 18.000 δρομείς ενώ το 2017 ο αντίστοιχος αριθμός ξεπέρασε τις 50.000 συμμετοχές. Το 47% των συμμετεχόντων στο μαραθώνιο Δρόμο (42.195μ.) του 2017, δηλ. περισσότεροι από 8.500 δρομείς, ήταν δρομείς που ταξίδεψαν στην Ελλάδα από χώρες του εξωτερικού.
Τα τελευταία χρόνια ο αριθμός των συμμετεχόντων αυξάνεται συνεχώς σημαντικά, ενώ ο αριθμός των ξένων δρομέων που συμμετείχαν στο Μαραθώνιο Αθήνας το 2017 παρουσίασε αύξηση της τάξεως του 100% σε σχέση με μόλις 5 χρόνια πριν, το 2013. Ιδιαιτέρως χαρακτηριστικό της απήχησης και δυναμικής του Μαραθωνίου Αθήνας είναι το γεγονός ότι, αν και ο αριθμός των συμμετοχών τείνει να αγγίξει τα απόλυτα όρια του, ο αριθμός όσων επιλέγουν να ταξιδέψουν προς την Αθήνα από το εξωτερικό και να πάρουν μέρος σε αυτό το μοναδικό αθλητικό, ιστορικό και πολιτιστικό γεγονός συνεχίζει να αυξάνεται κάθε χρόνο με σταθερούς ρυθμούς. Και βέβαια σε όλη αυτή την κινητικότητα δεν υπολογίζεται η εσωτερική τουριστική κίνηση, η οποία μόνο για τον Μαραθώνιο της Αθήνας έχει ως αποτέλεσμα την μετακίνηση και διαμονή στην Αθήνα για τουλάχιστον δύο μέρες (μία διανυκτέρευση) περισσότερων από 6.000 μεμονωμένων δρομέων.
Αποτελέσματα ερευνών του ΣΕΓΑΣ, τα τελευταία χρόνια, αποδεικνύουν ότι το 90% των διεθνών συμμετεχόντων του Μαραθωνίου επισκέπτονται την Ελλάδα με αφορμή το Μαραθώνιο και μόλις το 1/3 αυτών έχει επισκεφθεί τη χώρα ξανά το παρελθόν. Το προφίλ των τουριστών-δρομέων αποτελεί το ζητούμενο της τουριστικής ανάπτυξης της πόλης. Είναι χαρακτηριστικό, ότι το ετήσιο εισόδημα της πλειοψηφίας των διεθνών συμμετεχόντων ξεπερνάει τις 50.000 ευρώ, ενώ το 80% εξ΄ αυτών ταξιδεύει τουλάχιστον δύο φορές το χρόνο εκτός της χώρας διαμονής του για να συμμετάσχει σε αντίστοιχους αγώνες.
Ενώ για τις συμμετοχές στον Ημιμαραθώνιο Αθήνας υπάρχουν τα στοιχεία της ραγδαίας ανάπτυξής του για τα τελευταία τέσσερα χρόνια, τα οποία δείχνουν ότι το 2012 συμμετείχαν στη διοργάνωση 4.450 δρομείς, το 2014 έφθασαν τους 10.500, το 2015 συμμετείχαν περισσότεροι από 14.000 ενώ το 2017 ο αντίστοιχος αριθμός ξεπέρασε τις 18.000 συμμετοχές.
Πέραν των δυο μεγάλων αυτών αθλητικών γεγονότων, ο ΣΕΓΑΣ έχει αναπτύξει στενή συνεργασία με την Παγκόσμια Ένωση Μαραθωνίων (AIMS), της οποίας το δίκτυο επικοινωνίας με πάνω από 400 διοργανωτές διεθνών Μαραθωνίων και εκατομμύρια δρομείς από όλες τις Ηπείρους προσπαθεί να αξιοποιήσει για την προβολή της Ελλάδας και των διεθνών δρομικών διοργανώσεων αθλητικού τουρισμού του ΣΕΓΑΣ. Ο συνδυασμός μάλιστα της ανάπτυξης του Μαραθωνίου Αθήνας με την φιλοξενία των εκδηλώσεων της AIMS στην Ελλάδα, κάθε Νοέμβριο, φέρνει από 50 media experts στην Αθήνα.