H Περιφέρεια Κεντρικής Μακεδονίας ενέκρινε τη διάθεση του ποσού των 120.000 ευρώ στο πλαίσιο του προγράμματος τουριστικής προβολής της για τη συνδιοργάνωση και φιλοξενία της “8ης Διεθνούς Συνάντησης για τον Τουρισμό του Δρόμου του Μεταξιού-”8th UNWTO International Meeting on Silk Road Tourism”- του Παγκόσμιου Οργανισμού Τουρισμού των Ηνωμένων Εθνών τον Οκτώβριο του 2018 στην Θεσσαλονίκη.
Η 8η Διεθνής Συνάντηση για τον Τουρισμό του Δρόμου του Μεταξιού - UNWTO International Meeting on Silk Road Tourism - αποτελεί την υψηλότερου επιπέδου συνάντηση τουρισμού παγκοσμίως για το Silk Road (Δρόμο του Μεταξιού).Έχει διοργανωθεί 7 φορές (για πρώτη φορά θα διοργανωθεί σε Ευρωπαϊκή χώρα) και έχει αποτελέσει σημείο εκκίνησης του Προγράμματος “Δρόμος του Μεταξιού” του Παγκόσμιου Οργανισμού Τουρισμού.
Η διοργάνωση της 8ης Συνάντησης, σε συνδυασμό με το EU-China Tourism Year 2018(Ε.Ε.-Κίνα Έτος Τουρισμού 2018) και την ανάδειξη του Δυτικού Δρόμου του Μεταξιού, θα αποτελέσει διεθνές ορόσημο γεφύρωσης Ανατολής και Δύσης μέσω του τουρισμού.
Το πολυετές πρόγραμμα «Δρόμος του Μεταξιού» - Silk Road Program του Παγκόσμιου Οργανισμού Τουρισμού των Ηνωμένων Εθνών (United Nations World Tourism Organization- UNWTO) δημιουργήθηκε το 1993 και συνεχίζεται με επιτυχία μέχρι και σήμερα, έχοντας ιδιαίτερη απήχηση στην Ασία. Το 2016 το πρόγραμμα επεκτάθηκε με την «Πρωτοβουλία Τουριστικής Ανάπτυξης του Δυτικού Δρόμου του Μεταξιού - Western Silk Road Tourism Development Initiative» η οποία ενέταξε και συσχέτισε την Ευρώπη, από την Κασπία Θάλασσα μέχρι και την Μαύρη Θάλασσα και την Μεσόγειο στον Δρόμο του Μεταξιού.