Στον στόχο της επιμήκυνσης της τουριστικής περιόδου του 2017 επικεντρώνεται η Περιφέρεια Νοτίου Αιγαίου στο πλαίσιο υλοποίησης του Στρατηγικού Σχεδίου Τουριστικής Ανάπτυξης των νησιών, μέσω και της ανάπτυξης της αγοράς των τουριστών της τρίτης ηλικίας, με στοχευμένες δράσεις στην Κεντρική και Βόρεια Ευρώπη.
Με δεδομένο ότι ο τουρισμός τρίτης ηλικίας εμφανίζει εντυπωσιακά αυξητικές τάσεις, με τις σχετικές μελέτες να προβλέπουν ότι θα αποτελεί το 24% της παγκόσμιας αγοράς το 2030 και το 28% το 2050 και σε συνάρτηση με το γεγονός ότι μπορεί να εξελιχθεί σε καθοριστικό παράγοντα επιμήκυνσης της τουριστικής περιόδου καθώς αποτελεί το τμήμα της αγοράς με τη χαμηλότερη εποχικότητα στην ταξιδιωτική του συμπεριφορά, η Περιφέρεια Νοτίου Αιγαίου, επιδιώκει την ενίσχυση της διείσδυσής της στην συγκεκριμένη ομάδα με τον σχεδιασμό συγκεκριμένης στρατηγικής.
Για την επίτευξη αυτού του στόχου, υπάρχουν ήδη αισιόδοξα δείγματα γραφής, με μετρήσιμα αποτελέσματα. Η τουριστική περίοδος τόσο του 2015, όσο και του 2016, ξεκίνησε, με την φιλοξενία στη Ρόδο Αυστριακών συνταξιούχων, που πρόσθεσαν στο σύνολο της τουριστικής περιόδου άνω των 60.000 διανυκτερεύσεων ετησίως σε μήνες εκτός σεζόν.
Η συμμετοχή του Νοτίου Αιγαίου ως τιμώμενη Περιφέρεια στην ειδική, διεθνή έκθεση SENIOR, που θα πραγματοποιηθεί στην Στοκχόλμη από 18 έως 20 Οκτωβρίου 2016, επιδιώκει να ενισχύσει την παρουσία του Νοτίου Αιγαίου στην πολλά υποσχόμενη αγορά τρίτης ηλικίας της Σκανδιναβίας. Ενδεικτικό του ειδικού βάρους των ταξιδιωτών τρίτης ηλικίας είναι το γεγονός ότι η ηλικιακή ομάδα 65+ στη Σουηδία αγγίζει ήδη τα 2 εκατομμύρια.
Με σκοπό οι υποψήφιοι επισκέπτες τρίτης ηλικίας να γνωρίσουν τις απεριόριστες επιλογές διακοπών που προσφέρουν τα νησιά του Νοτίου Αιγαίου, η Περιφέρεια θα παρουσιάσει στην έκθεση SENIOR της Στοκχόλμης ένα ειδικό, καινοτόμο έντυπο – σταυρόλεξο, 84 σελίδων. Με ένα πολύ πρωτότυπο και ευχάριστο τρόπο, το έντυπο αυτό βοηθά τους δυνητικούς επισκέπτες να εξασκήσουν τις γνώσεις τους και να επιλέξουν το νησί του Νοτίου Αιγαίου και το είδος των διακοπών της αρεσκείας τους.
Ωφελημένα από την προσέλκυση τουρισμού τρίτης ηλικίας θα είναι τόσο η Ρόδος, ως το μεγαλύτερο αστικό κέντρο της νησιωτικής Ελλάδας, αλλά και το σύνολο των νησιών του Νοτίου Αιγαίου, λόγω των ιδιαίτερων χαρακτηριστικών τους, όπως προκύπτει από τις μελέτες που καταγράφουν τις ταξιδιωτικές προτιμήσεις των τουριστών της συγκεκριμένης ηλικιακής ομάδας.
Οι τουρίστες τρίτης ηλικίας καθώς ενδιαφέρονται λιγότερο για διακοπές με σκοπό τα μπάνια και την ηλιοθεραπεία, στρέφουν το ενδιαφέρον τους σε παραθαλάσσια αστικά κέντρα που διαθέτουν πολιτιστικά αξιοθέατα, όπως η Ρόδος, αλλά και σε προορισμούς ιατρικού, ιαματικού, θρησκευτικού και θαλάσσιου τουρισμού, μορφές θεματικού τουρισμού στις οποίες τα νησιά του Νοτίου Αιγαίου ανταποκρίνονται υπέρ του δέοντος, μέσα από την ποικιλομορφία, τις ιδιαιτερότητες και το ιδανικό κλίμα. Επιπλέον, η κρουαζιέρα και το γιότινγκ αποτελούν μορφές τουρισμού που θεωρούνται κατάλληλες για ηλικιωμένους τουρίστες υψηλού εισοδηματικού επιπέδου.