Λίγες εβδομάδες πριν την επίσημη έναρξη του Διεθνούς Έτους Αειφόρου Τουρισμού για την Ανάπτυξη 2017, η οποία θα τελεσθεί στις 18 Ιανουαρίου του 2017 στη Μαδριτη, αντιπρόσωποι της τουριστικής βιομηχανίας και φορείς, μεταξύ των οποίων και το Πανεπιστήμιο Κρήτης, εντάσσονται στην προσπάθεια του ΠΟΤ των Ηνωμένων Εθνών προκειμένου να στηρίξουν τις εορταστικές εκδηλώσεις του σημαντικού γεγονότος.
Το 2017 κηρύχθηκε ως Διεθνές Έτος Αειφόρου Τουρισμού για την Ανάπτυξη κατά το 70ο Γενικό Συνέδριο των Ηνωμένων Εθνών.
Στο πλαίσιο της παγκόσμιας Ατζέντας 2030 για την Αειφόρο Ανάπτυξη και των Στόχων Αειφόρου Ανάπτυξης (SDGs), το Διεθνές Έτος στοχεύει στην προώθηση της αλλαγής στις πολιτικές, τις επιχειρηματικές πρακτικές και την καταναλωτική συμπεριφορά απέναντι σε έναν πιο αειφόρο τουριστικό κλάδο που συμβάλλει στους Στόχους Αειφόρου Ανάπτυξης.
Το υπουργείο Τουρισμού του Μεξικό, η Εθνική Επιτροπή Τουρισμού της Γερμανίας, η All Nippon Airways, το Κέντρο Ερευνών για την Παγκόσμια Τουριστική Οικονομία, το Μακάο, η Κίνα, ο Οργανισμός Τουρισμού των Βαλεαρίδων, η Minube, η Amadeus, τα Ευρωπαϊκό Δίκτυο Γεωπάρκων, η Travel Corporation και το DDB είναι ανάμεσα στους σπόνσορες που ενσωματώθηκαν στην προσπάθεια του ΠΟΤ στη στήριξη του προγράμματος δραστηριοτήτων για το Έτος.
Η πόλη της Ζυρίχης, το Πανεπιστήμιο Κρήτης, ο επιστημονικός οργανισμός CABI και το Green Key ενισχύουν την προσπάθεια από τη θέση των «Φίλων» του Έτους.
Πρόκειται για μια μοναδική ευκαιρία να γίνει ενημέρωση των κέντρων λήψης αποφάσεων τόσο στον ιδιωτικό όσο και στο δημόσιο τομέα και του γενικού πληθυσμού σχετικά με τη συμβολή του αειφόρου τουρισμού στην ανάπτυξη, κινητοποιώντας παράλληλα όλους τους μετόχους να συνεργασθούν προκειμένου να καταστεί ο τουρισμός καταλύτης για θετικές αλλαγές, δήλωσε ο γ.γ. του ΠΟΤ, Ταλέμπ Ριφάι.
Το Έτος θα προωθήσει το ρόλο του τουρισμού στα ακόλουθα πεδία:
-περιεκτική και αειφόρος οικονομική ανάπτυξη
-μείωση του κοινωνικού αποκλεισμού και της φτώχιας
-αποδοτικότητα των πόρων, προστασία του περιβάλλοντος και κλιματική αλλαγή
-πολιτιστικές αξίες, κληρονομιά
-αμοιβαία κατανόηση, ειρήνη και ασφάλεια