Μία σημαντική αλλαγή που αφορά εκατομμύρια Βρετανούς τουρίστες ανακοίνωσαν οι ισπανικές Αρχές, προκαλώντας αναστάτωση στη βρετανική αγορά: Όλοι οι ταξιδιώτες από το Ηνωμένο Βασίλειο που επισκέπτονται την Ισπανία πρέπει πλέον να διαθέτουν επαρκή ιδιωτική ασφάλιση υγείας, διαφορετικά κινδυνεύουν με πρόστιμο που μπορεί να φτάσει έως και τα 6.900 ευρώ.
Η νέα αυτή ρύθμιση, που ανακοινώθηκε από το Υπουργείο Εσωτερικών και το Υπουργείο Υγείας της Ισπανίας, εντάσσεται στο ευρύτερο πλαίσιο αυστηροποίησης των ταξιδιωτικών κανόνων που εφαρμόζονται στους Βρετανούς πολίτες μετά το Brexit. Το τέλος της ελεύθερης κυκλοφορίας μεταξύ Ηνωμένου Βασιλείου και Ευρωπαϊκής Ένωσης έχει επιφέρει αλλαγές και στο πεδίο της υγειονομικής κάλυψης, με αποτέλεσμα η Ευρωπαϊκή Κάρτα Ασφάλισης Υγείας (EHIC), την οποία χρησιμοποιούσαν μέχρι πρόσφατα οι Βρετανοί, να μην είναι πλέον αποδεκτή.
Υποχρεωτική ασφάλιση για κάλυψη ιατρικών εξόδων
Σύμφωνα με τη νέα ισπανική νομοθεσία, κάθε Βρετανός επισκέπτης οφείλει να επιδεικνύει πριν από την είσοδό του στη χώρα αποδεικτικό ύπαρξης ιδιωτικής ταξιδιωτικής ασφάλισης, η οποία να καλύπτει πλήρως τα έξοδα για ιατρική περίθαλψη, νοσηλεία, επείγοντα περιστατικά και λοιπές βασικές υπηρεσίες υγείας κατά τη διάρκεια της παραμονής του στην Ισπανία.
Η Ισπανίδα Υπουργός Υγείας, Carolina Darias, τόνισε πως η απόφαση αυτή αποσκοπεί αφενός στη διασφάλιση της υγείας των επισκεπτών, αφετέρου στην προστασία του ισπανικού δημόσιου συστήματος υγείας από επιπλέον οικονομικές πιέσεις. «Η υγεία των επισκεπτών μας αποτελεί προτεραιότητα», δήλωσε χαρακτηριστικά. «Θέλουμε να διασφαλίσουμε ότι όλοι οι ταξιδιώτες, συμπεριλαμβανομένων των Βρετανών πολιτών, διαθέτουν την αναγκαία κάλυψη για να προστατεύσουν τόσο τον εαυτό τους όσο και το τοπικό σύστημα υγείας».
Αυστηρός έλεγχος στα σύνορα
Η ισπανική κυβέρνηση έχει δώσει εντολή για αυστηρότερους ελέγχους στα σημεία εισόδου, με τις Αρχές να ζητούν από τους Βρετανούς ταξιδιώτες αποδεικτικά ασφαλιστικής κάλυψης προκειμένου να τους επιτραπεί η είσοδος στη χώρα. Η έλλειψη τέτοιας κάλυψης ή η παρουσία ανεπαρκούς ασφαλιστηρίου μπορεί να οδηγήσει όχι μόνο σε άρνηση εισόδου, αλλά και στην επιβολή προστίμου που αγγίζει τα 6.900 ευρώ.
Η απαίτηση αυτή είναι πιθανό να επηρεάσει εκατομμύρια Βρετανούς που επιλέγουν την Ισπανία για τις καλοκαιρινές τους διακοπές, ιδιαίτερα σε δημοφιλείς προορισμούς όπως η Κόστα ντελ Σολ, οι Βαλεαρίδες Νήσοι και τα Κανάρια Νησιά. Πολλοί εξ αυτών δηλώνουν αιφνιδιασμένοι, καθώς υπήρχε μέχρι πρότινος η αίσθηση πως τα ταξίδια προς ευρωπαϊκούς προορισμούς παρέμεναν απλοποιημένα.
Πιθανές επιπτώσεις στον Τουρισμό
Η νέα υποχρέωση ενδέχεται να προκαλέσει προβλήματα στην τουριστική ροή από τη Βρετανία προς την Ισπανία, τουλάχιστον βραχυπρόθεσμα, καθώς οι ταξιδιώτες καλούνται να προσαρμοστούν στα νέα δεδομένα και να επωμιστούν το επιπλέον κόστος της ασφάλισης.
Η Ισπανία αποτελεί τον πρώτο σε δημοτικότητα διεθνή προορισμό για τους Βρετανούς τουρίστες, με εκατομμύρια επισκέπτες κάθε χρόνο. Τυχόν δυσκολίες ή εμπόδια ενδέχεται να επηρεάσουν τόσο τις τουριστικές επιχειρήσεις όσο και τη γενικότερη εικόνα του προορισμού στη βρετανική αγορά.
Ταξιδιωτικά πρακτορεία, αεροπορικές εταιρείες και ξενοδοχειακές μονάδες καλούνται να ενημερώνουν εγκαίρως τους πελάτες τους για τη νέα υποχρέωση, ώστε να αποφευχθούν ανεπιθύμητες καταστάσεις κατά την άφιξη στη χώρα.